インターネット電子メールの代表的な暗号化方式で、電子メールの暗号化と電子署名に関する国際規格。MIMEの機能拡張版。メッセージの暗号化と、電子署名を行う機能を持つ。
S/MIMEは公開鍵暗号方式としてRSAを利用しており、送信者は公開鍵で暗号化処理を行い、受信者はメッセージを読むため秘密鍵を用いる。このため、認証機関が発行した電子証明書が必要となる。
MIME（Multipurpose Internet Mail Extension）
インターネット電子メールの通信プロトコルで、バイナリデータをテキストデータに変換する国際標準規格。MIMEによる添付ファイルなどのバイナリデータのテキストデータへの変換は、BASE64エンコードと呼ばれている。
S/MIMEは、PKCSを用いて電子メールの鍵の交換および暗号化を実現している。
PKCS（Public Key Cryptography Standard）
公開鍵を用いた暗号技術の標準規格群。
PKCS#1 ： RSA暗号に関する標準（PKCS#2、#4含む）、署名形式などを規定
PKCS#3 ： Diffie-Hellman鍵合意に関する標準
PKCS#5 ： パスワードベースの暗号標準
PKCS#7 ： 暗号メッセージ形式に関する標準
PKCS#8 ： 秘密鍵情報に関する形式標準
PKCS#9 ： 属性の種類についての標準
PKCS#10 ： 証明書要求に関する標準
PKCS#11 ： 暗号トークンに関するインターフェイス標準
PKCS#12 ： 個人秘密情報交換に関する標準
PKCS#13 ： 楕円曲線暗号標準
PKCS#14 ： 暗号トークンに関する形式標準
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