「Webアプリケーション」と一口にいって、その内容は（当然のことながら）単一のものではありません。静的なHTMLファイルからユーザーインターフェイスをつかさどるJSPファイル、サーブレットやJavaBeansを含むクラスファイル、リソースを管理するプロパティファイル、設定情報を記述したXMLファイル、「.jpg」や「.png」のような画像ファイル……などなど、Webアプリケーションを構成するコンテンツの種類はあまりに多様です。
このようなWebアプリケーションをパッケージとして配布するに際しては、どのような方法があるでしょう。フォルダイメージをそのままにファイルサーバ、FTPサーバ上に格納してもよいかもしれません。フォルダ全体を圧縮して、おなじみの「.zip」や「.lzh」のような形式で配布するのもよいでしょう。
しかし、J2EEにおいてはアプリケーションを配布するに際して、より標準的な方法を提供しています。それが「.war」ファイルなのです。
.warファイルは「Web Application Resources」の略で、その名のとおり、Webアプリケーションに関するリソースをアーカイブとして1個にまとめたものをいいます。内部的には「.zip」ファイルと等価の単なる「圧縮ファイル」ですが、.warファイルには単なる.zipファイルとは異なる特性があります。
.warファイルはアプリケーションフォルダ（注）配下に配置することで、コンテナ再起動時に自動的に展開（インストール）され、クライアントからアクセス可能な状態になります。J2EEの標準的なファイルですので、ユーザー側もアプリケーションごとにインストール方法が異なるなどで悩む必要がありません。
注：Tomcatの場合、デフォルトは「C:\Program Files\Apache Group\Tomcat 4.1\webapps」（Windows版）、「/usr/local/jakarta-tomcat-4.1.27/webapps」（Linux版）。
通常、標準的な方法で「.war」ファイルを作成するためには、コマンドプロンプトからjarコマンドを使用する必要がありましたが、Eclipseではワンクリックでこれを済ませることが可能です。
操作手順
（1）「Tomcat PlugIn」を準備する
.warファイルの作成を行うには、あらかじめ「Tomcat PlugIn」をインストールしておく必要があります。Tomcat PlugInのインストールについては、「EclipseでTomcatを使ったJ2EE開発を行う」（Java Solution）を参考にしてください。
（2）「.war」ファイルの出力先を指定する
パッケージエクスプローラ（注）からプロジェクト名を右クリック、表示されたコンテキストメニューから「プロパティ（R）」を選択します。［（アプリケーション名）のプロパティ］が開くので、左のツリーから「Tomcat」を選択したうえで、［全般］タブの「エクスポートするWARファイル」を指定します。
「WARファイル」を作成するフォルダ、および、ファイル名は自由に決めることができます。
また、この際に「.javaファイルを含める」かどうかを指定することができます。エンドユーザーにソースコードを公開したくない場合にはボックスにチェックを立てることで、「.war」ファイル作成時に「.java」ファイルを除外します。
注：パッケージ・エクスプローラが表示されていない場合には、メニューバーから［ウィンドウ（W）］→［ビューの表示（V）］→［パッケージ・エクスプローラー］を選択してください。
（3）.warファイルを作成する
以上で.warファイルを作成するための事前準備は完了です。あとは、実際に.warファイルを作成するだけです。ちなみに、2回目以降の.warファイル作成においては、この（3）の作業だけを行えばOKです。
パッケージ・エクスプローラからプロジェクト名を右クリック、表示されたコンテキストメニューから［Tomcatプロジェクト］→［プロジェクト設定に従いWARファイルを作成する］を選択します。
以下のダイアログが表示され、（2）で設定したパス名で.warファイルができていれば成功です。
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