2006年のネット界を席巻したSNS：5分でネットがわかるシリーズ（7）（1/5 ページ）

　三井住友銀行グループのSMBCコンサルティングが12月4日に発表した、「2006年のヒット商品番付」に、日本最大のSNS「mixi」が西の大関にランクインし、話題を呼びました。今年は「Web2.0」という言葉を筆頭に、新しいWebサービスが登場し、ネット界を席巻（せっけん）しました。が、一番話題になったサービスはmixiを代表とする「SNS」でしょう。そこで今回は「SNS」について取り上げてみます。

[江原顕雄，＠IT]

そもそも「SNS」って何なのさ？

　ネット初心者から「SNSって何？」って聞かれたら、あなたどのように答えますか？ 「mixiのことだよ！」と豪快に断言できればいいのですが、利用者ではない人には意味が通じないでしょう。「人がたくさん集まって日記を書いたり、コミュニティで知らない人とコミュニケーションをしたり」と答えると、「じゃあ、2ちゃんねるやブログと何が違うの？」とさらに質問されて返答に困ります。そもそも「SNS」と何なのか？ もう一度確認してみましょう。

●ソーシャル　ネットワークとは何か？

　「SNS」はSocial Networking Service（ソーシャル　ネットワーキング サービス）の頭文字を取ったものです。Social Networking Site（ソーシャル　ネットワーキング サイト）と呼ばれることもあるようです。Social Network（ソーシャル　ネットワーク）という語句が何を意味するか考えてみましょう。

　「ソーシャル　ネットワーク（社会的ネットワーク）」は、社会学・社会人類学などで使われる用語です。個人と個人のつながりを明らかにした、関係図を表す言葉です。余談になりますが、個人をノードととらえて、そのつながりを表す図は、PtoPネットワーク図ととても似ています。

図1　社会的ネットワークのつながりイメージ

　組織内での力関係を数字に表したり、個人の社会的な立ち位置を学術的に考えるときに「社会的ネットワーク」は大活躍するのですが、ここでは「ソーシャル　ネット＝人間関係」ぐらいと考えておきましょう。つまり「ソーシャル　ネットワーキング サービス」は「人間関係をネット上にアップする……電子化するサービス（サイト）」のことなのです。

図2　SNSは人間関係をネット上に変換する

　SNSの本質について理解できたでしょうか？ 「ソーシャル」とか「社会」といった単語は、なかなかピンと来ないのですが、表していることはとても単純なことなのです。では、具体的にSNSがどんなサービスを提供しているのか？ 次ページで詳しく見ていきましょう。