いまさら聞けない「Webブラウザ」超入門：いまさら聞けないリッチクライアント技術（11）（1/3 ページ）

[江原顕雄，＠IT]

新人に捧げる「Webブラウザの仕組み」

　皆さんが毎日利用している「Webブラウザ」。インターネットの創成期から現在まで進化を続けながら、一線で活躍する技術です。今回はこのWebブラウザについてあらためて見てみましょう。

　前編・後編2回に分けて、前編ではWebブラウザとサーバの通信の仕組みや役割、後編ではWebブラウザやHTMLの歴史と未来について説明します。

　基本的な説明ですが、読めば新しい発見があるかもしれません。

WebサーバとWebブラウザの甘い関係

　インターネットを通じてWebブラウジングするとき、私たちはInternet Explorer（以下、IE）やFirefoxといった「Webブラウザ」ソフトを使ってWebサーバにアクセスします。Webサーバが画像やテキストといったデータをWebブラウザに送り、Webブラウザが情報を解釈して表示します。では、ここでのWebサーバとWebブラウザのやりとりを見てみましょう。

　Webサーバからサービスを受ける私たちのPCことをクライアント（Client）PCといいます。

　クライアントは元来「依頼人・顧客」という意味で、サーバにとってはサービスをする「お客さん」という意味合いで命名されています。

　このサービスを提供する「サーバ」とそれを受ける「クライアント」の関係を「サーバクライアントシステム（ネットワーク）」と呼びます。

図1　Webサーバとクライアントの関係

　Webサーバが提供するサービスは、基本的に2つしかありません。

　1つはWebサーバ上に置いてあるファイルをクライアントに渡すこと。もう1つは、PerlやPHPといった取り扱いが容易なプログラミング言語を用いて、Webサーバ上でプログラムを動かし、実行された結果をクライアントに伝えて、その情報を表示させることです。

図2　ファイル・データをクライアントに提供（上）し、プログラムの実行結果をクライアントに提供する（下）

具体的にどんな通信をしているの？

　WebブラウザのURL欄にアドレスを打ち込んで、エンター・キーを押すと、お目当てのページが表示されます。このときにユーザーの目には触れませんが、いろいろな通信がサーバ／クライアント間で行われています。では実際にどんなデータのやりとりが行われているかチェックしてみましょう。

　WebブラウザはWebサイトと通信する度に、以下のようなやりとりをしてます。HTMLファイルや画像ファイルなど、Webサーバとクライアント間でたくさんの通信を行っていますが、今回は通信のはじまりの部分のみを見てみます。

図3　「HTMLを表示せよ」という命令のWebブラウザとクライアントPCのやりとり

　ここでは、Firefoxを使って＠ITのサイトにアクセスをしたときの通信を見てみましょう。Webブラウザでは表示されないデーターをみるために、今回はFirefoxのプラグイン「LiveHTTPHeaders」を利用します。

　実際に試してみたい方のために、LiveHTTPHeadersの導入と簡単な使い方の説明をします。

■LiveHTTPHeadersの導入と簡単な使い方

画面1　「Installation」をクリック

　LiveHTTPHeadersのページにアクセスをします。画面上部に「LiveHTTPHeaders」と書かれた大きなロゴの下にある「Installation」をクリックして、ダウンロード画面に移ります。

画面2　「Install version 0.13.1 of LiveHTTPHeaders now」をクリック

　ダウンロード画面です。最新バージョンの「Install version 0.13.1 of LiveHTTPHeaders now」をクリックすると、インストールが始まります（ただし、これは原稿執筆時の最新版です）。

画面3　「ツール」→「LiveHTTPHeaders」で通信が表示される

　インストール完了後、Firefoxを再起動させます。［メニュー］バーから［ツール］→［LiveHTTPHeaders］を選ぶと、LiveHTTPHeadersのウィンドウが立ち上がります。Webブラウザが通信をする度に、このウィンドウ内にWebサーバとクライアントの通信のやりとりが表示されます。

　LiveHTTPHeadersのウィンドウ内には画像やFlashデータなどいろいろな通信が表示されますが、ここではHTMLファイルとの通信をチェックしてみましょう。