Microsoft、「Azure Edge Zones」としてエッジコンピューティングの包括的な取り組みを発表：「AWS Local Zones」と同様なエッジクラウドも発表
Microsoftは2020年3月31日（米国時間）、「Azure Edge Zones」という総称で、エッジコンピューティングへの取り組みを発表した。これにはMicrosoft自身が運営するエッジクラウドも含まれている。
Microsoftは2020年3月31日（米国時間）、エッジコンピューティングへの取り組みに「Azure Edge Zones」という総称を付け、具体的な展開計画を示した。これにはMicrosoft自身が運営するエッジクラウドも含まれている。同社は、（5G）モバイル事業者、エンドユーザー組織、Microsoft自身の3者による展開シナリオで、“エッジクラウド化”を進める。
まずMicrosoftは、Azure Edge Zonesを展開していくことを明らかにした。これはAmazon Web Services（AWS）の「AWS Local Zones」と同様、同社自身が運用するエッジクラウドだ。遅延に敏感なアプリケーションに対応するため、今後12カ月以内に幾つかの都市で提供を開始するという。
またMicrosoftは2019年11月、AT＆Tとの提携で、米テキサス州ダラスにおける5Gエッジコンピューティングサービス（あるいはMEC、Multi-access Edge Computing）の提供を発表していたが、これを「Azure Edge Zones with carriers」として、複数の通信事業者との提携に基づき本格的に展開すると発表した。
AT＆Tとは、ダラスに続き米カリフォルニア州ロサンゼルスで「晩春（late spring）」にMECの提供を開始するという。2020年中に複数の通信事業者と5Gエッジコンピューティングサービスを展開するとしている。
プライベート拠点向けには「Azure Stack Edge」（旧Azure Data Box Edge）を提供してきたMicrosoftだが、これに機能強化を加えた「Azure Private Edge Zones」を発表した。
Azure Private Edge Zonesでは、SD-WAN、ファイアウォール、モバイルパケットコアなどをVNF（仮想ネットワーク機能）として動かし、これを単一のポータルから統合管理できる。
モバイルパケットコアなどではMicrosoftが2020年3月に買収を発表したAffirmed Networksの他、Druid Software、Expeto、Mavenir、Metaswitch、Nokia Digital Automation Cloudをパートナーとしている。またSD-WANではNetFoundry、Nuage Networks、VMware（VeloCloud）、ファイアウォールではPalo Alto Networksと提携していることを明らかにした。
Microsoftのブログでは、今回の発表を次のように総括している。
「Azure、Azure Edge Zones、およびAzure Private Edge Zonesを組み合わせることで、共通で一貫性のあるアーキテクチャにより、分散型アプリケーションの全く新しい可能性を切り開くことができる。例えば、本社のインフラをAzure上で運用している企業は、遅延に敏感な、インタラクティブな顧客体験のためにAzure Edge Zoneを活用し、自社の遠隔拠点ではAzure Private Edge Zonesを活用できる。法人向けのソリューションプロバイダーは、一貫した開発者、管理者、セキュリティの枠組みを利用できる。開発者はGitHub、Azure DevOps、Kubernetes関連サービスを引き続き使用し、Azure上でアプリケーションを開発し、顧客の要件に応じてAzure Edge ZonesやAzure Private Edge Zonesに移動させるだけで済むようになる」
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