Webアプリケーションには、jspファイル以外にも、classファイル、jarファイル、xmlファイル、tldファイル、htmlファイル、txtファイル、jpgファイルなど、多くのファイルが含まれています。これらのファイル群を、zipやtar＋gzipなどのアーカイブ＆圧縮形式でまとめて配布することも可能ですが、war形式（Web Archive Resources）で配布すると、便利な機能を利用することができます。
実際のところ、warファイルはzip形式で圧縮されたアーカイブにすぎません。しかし、ほかの形式とは異なり、warファイルを規定のアプリケーションフォルダ（Tomcatなら、%CATALINA_HOME%\webapps）にコピーしておくと、コンテナの（再）起動時に自動的に展開され、Webブラウザからアクセス可能になるという利点があります。
注意：ただし、Tomcatでは、Server.xmlのHost要素においてunpackWARs属性が“false”に設定されている場合、warファイルの自動展開は行われません。また、Server.xmlに該当するコンテキスト情報（Context要素）が書き込まれている場合にもwarファイルが自動展開されないことがあるので、その場合には該当のContext要素を削除してから、コンテナの再起動を行ってください。
つまり、Webアプリケーションに必要なファイル（拡張ライブラリなど）をすべてwarファイル内に格納して、アプリケーションフォルダへ置いておくだけで、ユーザーは「何も考えなくても」Webアプリケーションを利用できるのです。
このように、warファイルを利用するのは非常に簡単ですが、作成も難しくありません。例えば、%CATALINA_HOME%\webapps\javatipsフォルダ内のファイル群をwarファイルに格納したい場合、jarコマンドにcvfオプションを付加して、そのパス名を引数として渡すだけです（なお、%CATALINA_HOME%は、Tomcatのインストールフォルダを表すWindowsの環境変数です）。
> cd %CATALINA_HOME%\webapps\javatips > jar cvf javatips.war *
これで、%CATALINA_HOME%\webapps\javatipsフォルダ内のファイル群をまとめたjavatips.warがカレントフォルダ（ここでは%CATALINA_HOME%\webapps\javatips）内に生成されます。
jarコマンドは、さまざまなオプションを指定することが可能です。特に、主要なオプションを以下に紹介します。
| オプション | 概要 | |
|---|---|---|
| -c | アーカイブの新規作成 | |
| -u | 既存アーカイブの更新 | |
| -v | 標準出力に詳細を表示 | |
| -f | アーカイブファイル名を指定 | |
| -m | 指定のマニフェストファイル（アーカイブの構成情報）からマニフェスト情報をインポート | |
| -0 | 格納のみで、ZIP圧縮を使用しない | |
| -M | マニフェストファイルを作成しない | |
| -C | 指定されたフォルダ内のファイルをアーカイブする |
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