Oculus Rift、Unity、Openframeworks...感覚器官フル稼働の仮想空間を実現する：UXレポート IVRC 2013（1/3 ページ）

学生のアイデアを具現化するツールの進化・普及と、感覚器官をフルに使う人工現実感。表現とインターフェースについての学生の挑戦から「思い付き」を実現する環境のいまを知ろう。

[高須正和／ウルトラテクノロジスト集団 チームラボ，＠IT ]

学生の「思い付き」アイデアを最新技術で実現する

　国際学生対抗バーチャルリアリティコンテスト（International collegiate Virtual Reality Contest、以下IVRC）の決勝大会が、お台場／科学未来館で開催された。バーチャルリアリティ（人工現実感：VR）をテーマにした作品を発表しあうコンテストは21回目を迎える。

　毎回、アイデアと技術を凝らした「腕に鳥が止まった感覚を機構とサーボモーターで再現」「画像認識とKinectを用いて、あらゆるものを麺棒でつぶすシステムを構築、サーボモーターで麺棒のフィードバックを再現」などの作品が発表され、世界を驚かせている。

　視覚をだます、触覚をだます、聴覚をだます、それぞれディスプレイやスピーカー、モーターなどをマイコンで制御して作品を作る必要がある。

2011年の優勝作品「ペタンコ麺棒」。Kinectと画像認識を用いて、ものをつぶす動作をシュミレート

　20年前から「学生の馬鹿馬鹿しい思い付きを最新の技術で実現する」といわれているIVRC。しかし、ある意味では、この場こそがVRに関する技術の進化の歴史であるともいえる。実際には、単なる思い付きの実現ではなく、IVRCには次の通り、厳格な審査プロセスがある。

• 企画書、プレゼンで審査（5月、6月。ここで勝ち残るのは半数以下）
• 予選期日までに体感できるものを制作（9月。さらなる振り落としが行われる）
• 完成させたものをさらにブラッシュアップする決勝（10月）

　実際の仕事のような制作経験を学生がチームで体験する、教育価値も高いイベントだ。プレゼン審査からは、わずか2カ月ほどで動作する作品をゼロから作らねばならない。今まで使ったことがないツールにチャレンジする学生も多い。

　今回は3Dゲーム開発用エンジンである「Unity」（リンク）、ヘッドトラッキング機能付きヘッドマウントディスプレイのOculus Rift（視野角110度すべてを覆い尽くす映像が特徴、リンク）など、ここ数年で使われるようになった技術が目立った決勝となった。

Unity＋Oculus Riftで没入体験・リアリティを表現した優勝作品「バーチャルロープスライダー」

　見事、総合優勝と観客によって選ばれる未来観客賞、ユニティ・テクノロジーズ・ジャパン賞、そしてLavalVirtual賞の四冠に輝いたのは、「バーチャルロープスライダー」（慶應義塾大学理工学部情報工学科 杉本研究室：リンクと斎藤（英）研究室：リンクの合同チーム）だ。

　Oculus Riftで視覚を、ヘッドフォンで聴覚を、さらにロープとウィンチ、サーキュレーターで体感を再現する。全体の3Dの環境はUnityで制御している。1年前ではあり得なかった、まさに「いまどきの」ツール集合体だ。

屋台ぐらいの大きさがあるブース。中央にロープが架かっている

　実際に体験してみた。まず、Oculus Riftをかぶり、ヘッドフォンを身につける。屋台ぐらいの大きさがあるブースに、ターザンのロープがかかっている。ロープに付いている椅子に圧力センサーが付いていて、座ると体験開始だ。

体験中はこのような見栄えに

　「バーチャルロープスライダー」には、「ターザンゲーム」「ファンタジー」「Edo」など、7つのステージが用意されている。ステージを選んだ後、椅子に座ることで椅子のセンサーが反応し、体験がスタートする。

　目の前全てが映像になる。ヘッドトラッキングの機能を使うことで、頭を動かしても映像が付いてくるので、かなりの没入感がある。ロープスライダーの「ゴー」という音がヘッドフォンから流れ、全身が風を感じることで、猛スピードで前に進んでいる感覚がある。ゴールに付くと「ガックン」と、乗っているスライダーが揺れ、体験終了だ。

　次ページでは、この表現がなぜリアルなのかを見ていく。