由来がはっきりしないWindowsの“謎”仕様──Windowsの雑学（諸説あります）：その知識、ホントに正しい？ Windowsにまつわる都市伝説（133）（1/3 ページ）

多くの企業では新年度も始まったことですので、今回はIT系企業に入社した新人さん向けに“知らなくてもいい雑学”をご用意しました。昔からよく話題になることばかりかもしれませんが、その由来について思いを巡らせることは、コンピュータの歴史を知る良い機会になると思います。

[山市良，テクニカルライター]

Windowsにまつわる都市伝説

Windowsに古くからある“謎”

　Windowsには古くから、幾つかその由来がはっきりしない“謎”が存在します。事実かどうかは別として、その由来に思い当たるものがあると気にならない、ちょっとしたことです。しかし、最近のWindowsしか使ったことがないユーザーにとっては、とても気になることかもしれません。

　先に断っておきますが、どれも確証のない、諸説ある中の一つ、または幾つかの説にすぎません。中には筆者のこじつけも……。信じるか信じないかはあなた次第。いや、信じなくていいです。

［謎その1］Windowsのファイルシステムの区切り文字が「¥」なのは、あまのじゃくだったから？

　Windowsのファイルシステムの区切り文字といえば「¥（円記号）」です。レジストリのパスの区切り文字も「¥」です（画面1）。

画面1　Windowsのファイルシステムの区切り文字は「¥（円記号）」。日本人には見慣れたものかもしれないが、他の言語環境とは異なる日本だけのもの

　ただし、コマンドプロンプトやWindows PowerShellでファイルやレジストリ操作することがなく、Windows標準のGUI（エクスプローラーや検索機能など）だけを使っている人にとってはどうでもよいことですし、気が付いていないかもしれません。

　筆者自身、数十年前に初めてパソコンを触ったころ、あるいはメインフレームのダム端末で研修を受けたころ、パス指定は極めて難解であり、呪文にしか見えなかった覚えがあります。

　実は、Windowsの区切り文字が「¥」というのは、日本語版のWindowsだけのことです。システムロケールが「日本語（ja-jp）」またはコードページが「日本語シフトJIS」で、表示フォントが「日本語フォント（MSゴシックなど）」の場合と言ってもいいかもしれません。

　そんなことも知らずに、やれ“アーティストはMacに限る”だとか、“世界標準はLinux”だとか、“企業ならWindowsでしょ”だなんて、ほざいている輩がいかに多いことか（冗談です）。

　Windows標準の区切り文字は「¥」ではなく、半角の「＼」（逆斜線、バックスラッシュ、backslash、reverse solidus）です（画面2）。

画面2　英語版および大多数の言語版の区切り文字は半角の「＼（バックスラッシュ）」。UNIX／LinuxやインターネットURIの区切り文字である「/（スラッシュ）」の真逆

　どちらもASCII文字コード「5C（0x5C）」ですが、日本語シフトJISの文字コード表ではその場所に「¥」が割り当てられたため、日本語版Windowsでは区切り文字が「¥」と表示されることになってしまいました。

　日本語版Windowsを使っている上では違和感はありませんが、韓国語版だと区切り文字はウォン記号（₩）で表示されます。日本語版や英語版に慣れている人にとっては、ウォン記号の区切り文字の前後に「W」（Windowsなど）があると、とても違和感があります。きっと韓国の方は見慣れていることでしょう（画面3）。その他の国は、おそらくバックスラッシュ表示だと思いますが、実際に目にしたわけではないので確証があるわけではありません。

画面3　日本語版と同様、韓国語版（ko-kr）Windowsもまた、バックスラッシュではない区切り文字で表示される

　Windowsが登場する前のDOS（Disk Operating System、PC-DOSやMS-DOS）が開発された当時、企業への導入が始まったころのコンピュータ（ミニコン、オフコン）の主流OSはベンダーの独自OSがほとんどで、その後、UNIXへとオープン化が進みました。UNIXのファイルシステムの区切り文字は「/」（斜線、スラッシュ、slash、solidus）であり、その後、インターネット上にあるリソースの場所を示すURI（Uniform Resource Identifier）やLinuxにも引き継がれました（後出の画面7を参照）。

　UNIXに対する皮肉を込めたオマージュなのでしょうか、あるいは反骨精神なのでしょうか。それをあえて逆にした、これがWindowsの区切り文字がバックスラッシュになったゆえんです……というのは全くの冗談です。

　DOSをIBMが開発した当初（後にMicrosoftも参加）、コマンドのスイッチに「/」を使用するという方針があったため、区切り文字に「/」を使う余地がなかったという説が有力のようです。

　ちなみに、UNIXにおけるコマンドのスイッチは「-」（ハイフン）で、バックスラッシュはUNIXシェルや正規表現環境で、エスケープしなければならない特殊な文字の一つでした。最近では、Windowsのコマンドでも「/」と「-」の両方を使えるものが多く、Windows PowerShellのコマンドレットでは「-」を採用しています。

　しかし、コマンドプロンプト（cmd.exe）に組み込まれているコマンド（MKDIR、RMDIR、COPY、DIRなど）は、今でもスイッチとして「/」のみを受け付けます。コマンドプロンプトで「DIR /?」と「DIR -?」を実行してその違いを確認してみてください。