KODAK Retinette 1A ドイツコダックが1959年から1966年ごろまで製造したカメラ。製造年やレンズ、シャッターなどの違いによりいくつかのバージョンがある。写真のRetinette 1Aは、 Type 042と呼ばれるバージョンで、1962年前後に製造されたものと思われる。レンズはSchneider　Reomar f2.8/45mmと、廉価版カメラには似合わない高性能なもの。ただし、距離計と露出計を内蔵していないため、撮影はカンに頼ることになる。フィルム・メーカーが自社のフィルムを売るために、「安くて写りのよいカメラ」を目指して開発しただけあり、ピントと露出が合えば、現在の高級コンパクト・カメラ並みの写りとなる。とはいえ、そうそうカンが当たることもないため、ピンボケ写真を大量に生産してしまうことにもなるのだが……。

COMPAQへのレクイエム

　本来ならば9月末の編集後記の話題なのだろうが、今回はHPによるCompaq Computerの買収について語りたい。

　2001年9月4日、「HP、Compaqを買収」のニュースが流れた。寝耳に水だったのは、どうも報道関係者ばかりではく、日本HPとコンパックコンピュータの社員達も一緒だったようだ。業界内に激震が走ったのはもちろんのこと、社内も大きく動揺したようだ。この買収劇について述べるのは、別記事（元麻布春男の視点：HPとCompaqの決断に明日はあるのか？」）に譲るとして、ここでは買収完了後、なくなってしまうCompaqに関する思い出を少し語ろう。

　米テキサス州ヒューストン郊外にあるCompaq本社に取材したのは、1992年のちょうどこの時期のこと。もう9年も前のことになる。森の中にたたずむ＊（アスタリスク）型の3階か4階建ての建物がいくつか並び、それが長い廊下でつながるという構造であった。SF映画で出てくる研究所のような雰囲気を持っていた。建物は、事務や研究開発の各部署と、工場が一体となっており、工場の横にクオリティ・テスト用のラボがあったのを覚えている。「キーボードのキータッチや耐久性を調べるような機器を独自開発し、品質向上に努めている」という説明も受けた。確かに、その頃のCompaqのキーボードは、お金がかかっており、打ちやすいものであった（自宅では、未だにその頃のCompaqのキーボードを愛用しているほどだ）。

　1992年といえば、米国は不景気の最中、ちょうどいまの日本の状況に似ていた。その中でCompaqは、生産効率を上げ、PCの低価格化を実現することで飛躍的にシェアを伸ばしていた。とはいえ、いまとなっては考えられないことだが、研究開発に投資し、独自のPCアーキテクチャを設計する余裕が十分にあったのだ（その後、Compaq独自のチップセットを採用したPentium搭載PC「DESKPRO 5/60M」を販売したが、それが独自チップセットの最後の機種となってしまった）。「New Era（新時代）」というノボリを掲げ、不景気でありながらも、元気な企業という印象を受けた。そのCompaqが、いま歴史の幕を閉じようとしている。1982年に、事実上初のPC互換機を開発し、「IBM PC」を単なる「PC」に変え、世界中に広めたのは、まさにCompaqの功績でもある。

　個人的には、「HPのCompaqの買収はシナジー効果がまったくない、失策である」と思っているが、その結論を出すのは早計かもしれない。1年後、2年後の新生HPの姿を見てから、論評すべきだろう。こうしたPC業界の歴史を記録するというのも、我々の大事な仕事かもしれないと感じた今日この頃である。数年後、気が付いたらHPも業界から消えていたということにならないことを願いたい。

（PC Insiderガイド　小林章彦）