第4回　memcachedで快速アプリケーション

　CGM（Consumer Generated Media）サイトを構築する際、考慮するべき点を挙げだすときりがない。

　スケールアウトの容易なインフラ設計（第1回「CGMサイト構築で悩む負荷対策と拡張性の確保」参照）、開発効率の高いフレームワークの選定、保守性の高いソースコードの製造など、さまざまな要素が複雑に絡み合っている。

　しかし、これらはあくまでも開発側として立った場合の視点であり、実際に利用する人々にとってはまったく関係のないことで、（当然のことではあるが）利用する人々は「触っていて快適」なサービスを求めている。

　Web開発業界ではちらほらと聞かれる言葉ではあるが、Ruby on Railsはフルスタックフレームワーク故の便利さと引き換えに、パフォーマンスを犠牲にしている側面がある。

　ユーザーがストレスを感じてしまっては、どんなに素晴らしい企画やアイデアであったとしてもサービスとして提供することはできない。

パフォーマンスを向上させるには？

　患者さん・患者家族のためのコミュニティサイト「ライフパレット（LifePalette）」では、第1回で触れたように、拡張性とパフォーマンスを考慮したインフラ設計が行われている。

　余談ではあるが、筆者自身はインフラ設計にはほとんどかかわっておらず、アプリケーション設計を主に担当していた。アプリケーションが遅ければ、せっかくのインフラアーキテクチャを台無しにしてしまう。

　以下に、Railを使用する際に用いられる一般的なパフォーマンス向上方法を紹介しよう。

• O/Rマッパーを介さずに直接SQL文を発行する
  →ActiveRecord::Base::find_by_sqlメソッド
• 部分テンプレートキャッシング
  →flagment_cache
• レコード走査時に、関連先オブジェクトを一括生成する
  →eager loading

　しかし、これらの大部分はソースコードの記述方法に依存している。例えば、いわゆる「急ぎの作業」が発生した場合、直接SQL文を書かずに便利なO/Rマッパーに頼ってしまうことも「ありがち」な事象である（Railsは便利過ぎるのが欠点なのかもしれない）。

　そういった点を踏まえると、根本的なフレームワークのパフォーマンスを向上させることが、最も安定してパフォーマンスの良いアプリケーション開発につながるのではないかと考えた。

　そこで登場するのが、memcachedである。memcachedとはどのようなものなのだろうか。以下に概要を記載しよう。

memcachedサーバがダウンしたら……

　memcachedを使用する際、最も効率的かつ、導入が容易である部分は「session管理」である。まず、session管理にmemcachedを使用する際のサーバ構成を下記に記載する。

　必要最低限の構成は上記のみであり、普通にmemcachedを使用したsession管理をするならば十分な構成である。

　しかしながら、上記のような構成ではmemcachedサーバがダウンしてしまうと、アプリケーション運用に支障を来してしまうことが懸念される。

　そこで、以下の図のようなアーキテクチャを設計し、実装した。

　この場合、memcachedサーバがダウンした場合、自動的にそれを検知し、以後はデータベースサーバのsession管理テーブルを参照するようにフレームワーク（＝Rails）自体を動的に書き換えている。

　このように、「いざというとき」のアーキテクチャを考案したが、実のところRailsには上記のような動的接続変更を実現する機構が備わっていない。

　そのため、フレームワークの根幹部分の実装に大幅な修正を加える独自実装の拡張ライブラリの開発を行う必要があり、実稼働に耐え得るライブラリを完成させることは面白くも難しい作業であった。

　今回は誌面の都合上、ソースコードについては詳細な記述を行わないが、いずれはpluginなどの形式で公開していきたいと思う。

　また、session管理部分以外にも、ActiveRecordでの問い合わせ結果自体をmemcached上に格納するライブラリの開発も行った。しかし、これについてはリリース時までに安定した動作を確保することができず、やむを得ず導入を断念することとなった。

まとめ

　前述のとおり、ActiveRecordの検索結果をmemcachedに格納することを、最終的に断念してしまっている。アプリケーション開発は、常に納期との戦いではあるが、まだまだパフォーマンス向上の余地があるだけに機会があれば改めて挑戦してみたい。

　Railsはフルスタックなフレームワーク故のパフォーマンスの悪さがある半面、このような大胆で自由な拡張を許している「器の大きい」フレームワークなのだから。

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