環境破壊に対する社会的な意識の高まりから、さまざまな工業製品のリサイクルが活発化している。これはけっこうなことだが、PCでは、外部に漏れては困る情報をハードディスクに記録したまま廃棄してしまう可能性もある。こうした情報が、リサイクルの過程で第三者にのぞかれてしまう可能性も否定できない。実際、廃棄したにもかかわらず、中古市場に流出してしまったPCから、大企業の顧客データが漏えいしたという事件もあった。
このような事態を防ぐためには、PCを廃棄する前にハードディスクの中身をすべて削除しておかなければならない。だが実はこれは簡単なことではない。例えば重要ファイルをすべて「ごみ箱」に放り込んで、「ごみ箱を空にする」を実行したとしても、ファイルの管理情報が消去されるだけで、ファイルの実体はディスク上にそっくりそのまま残っている。そのためファイル復元ツールを使えば簡単に復元できてしまう。パーティションを削除したとしても同様だ。パーティションのインデックス部分の情報が消去されただけで、パーティションの中にあったデータはまだディスク上にそのまま残っているのである。また再フォーマットもそのやり方次第では、やはりファイルの実体が残留してしまうことがある。
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ファイルの実体に上書きして消去しても安心できない！？
ハードディスク内のプラッタに記録された磁気データというレベルで見ると、あるデータに対して別のデータを上書きしても、元のデータの磁気データがわずかに残ってしまうという。究極的には、ハードディスクからプラッタを取り出して、特殊な装置で磁気データを読み出せば、消去したはずのファイルも復元されてしまう可能性があるわけだ。これにはかなり本格的な技術が必要であり、通常はそこまでには及ばないだろうが、こうしたリスクがあることは知っておいた方がよいだろう。
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そこで、廃棄時には市販のディスク消去ソフトウェアを用いてデータを完全に抹消することをお勧めしたい。ディスク消去ソフトウェアはすべてのセクタに乱数やゼロを数回書き込み、元データを完全に読み取れなくすることが可能だ。ほとんどのディスク消去ツールには、こういった処理の程度を選択できる機能があるので、データの機密度と処理時間を考慮して選択すればよいだろう。実際の製品例としては、パーソナルメディアの「ディスクシュレッダー」、ネットジャパンの「DataGone 2.4英語版」などがある。
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