オフィスへのカラー・プリンタ導入を加速する「IPSiO Color 2200」

デジタルアドバンテージ
2001/04/18

　家庭向けの安価なカラー・インクジェット・プリンタが普及した現在でもなお、オフィスで使用する文書はモノクロ印刷というのが一般的である。これは、印刷速度と品質、初期導入コスト、ランニング・コストという面において、オフィス・ユースに耐えるリーズナブルなカラー・プリンタがなかったためだ。しかし最近では、A3判対応のカラー・レーザー・プリンタが50万円を切り、A4判対応ならば20万円台前半で購入できるようになったことから、モノクロ・レーザ・プリンタからカラー・レーザー・プリンタへの移行が始まりつつある。例えばオフィス家具の販売会社では、これまで専門業者に任せていたカタログの印刷を廃止し手元のカラー・レーザー・プリンタに置き換え、オンデマンド印刷でユーザーの要望に対応したカタログを作ることで、経費の削減と受注成績の向上を実現しているという。今回はリコーのA4判カラー・レーザー・プリンタ「IPSiO Color 2200（以下、IPSiO 2200）」を取り上げ、プレゼンテーション資料の印刷などを中心としたオフィス環境でのカラー・レーザー・プリンタの使い勝手を見ていくことにする。

メンテナンス性が高いカラー・レーザー・プリンタ

　IPSiO 2200は、同社のカラー・レーザー・プリンタのラインアップでは、下位2番目に位置付けられる製品だが、A4判対応としては上位モデルにあたる（IPSiO 2200の上位モデルはすべてA3判対応）。下位モデルのIPSiO 1500は、カラー・レーザー・プリンタとしては破格の19万8000円という低価格を実現したことで話題となった。IPSiO 2200は、その上位モデルとして印刷速度の向上と両面印刷機能（オプション）、複数OSの対応を実現している。その分、価格は26万8000円（ネットワーク・インターフェイス標準装備のIPSiO 2200Nは28万8000円）となっているが、それでもこのクラスのカラー・レーザー・プリンタとしては安価な部類に入る。

　本体サイズは、A4判までに対応ということもあり、カラー・レーザー・プリンタの中では比較的小型である。とはいえ、モノクロ・レーザー・プリンタとの比較では、A3判対応機と比べても、まだまだ大きい。重量は約39kgと、1人では移動できないほどだ。トレイなどの出っ張りがないため、設置面積は比較的小さいが、設置にあたっては、十分な耐荷重を持つラックなどが必要になるだろう。

　印刷方式は、中間転写ベルト（ドラム）を採用した電子写真方式で、カラー・レーザー・プリンタとしては一般的なもの。C（シアン）、M（マゼンタ）、Y（イエロー）、K（黒）の4色トナーをいったん中間転写ドラムに順番に転写し、それを一度に用紙に定着させることで、色ずれを防止している。トナーはカートリッジに収まっており、CMYKの4色の各トナー・カートリッジを指定の場所にセットすればよい。感光体ユニットや廃トナー・ボトルといった消耗品も、カバーを開けてロックを外すだけで交換できる。このようにメンテナンス性が高いため、ユーザー自身が簡単にトナーの交換などを行える点は、IPSiO 2200のメリットといえるだろう。

　プリンタのコントローラ・ボードは、パラレル・インターフェイス部分と一体になっており、本体後面から見て右側面に内蔵されている。ネジを2本外すことで、簡単に引き抜くことが可能だ。ボード上には、メモリ増設用のSO-DIMMソケットとインターフェイス拡張用コネクタ、オプションであるPostScript Level 2互換のRICOH-SCRIPT2のフォントROM用と思われるソケットが用意されている。IPSiO 2200Nでは、インターフェイス拡張用コネクタにイーサネット・インターフェイス・ボードが標準で装備されている（IPSiO 2200ではオプションで装備可能）。

　SO-DIMMソケットは2つ装備されており、1つには標準で32Mbytesのメモリが実装済みで、残りのソケットは空いている。最大搭載メモリ容量は256Mbytesである（256Mbytesにするためには、標準の32Mbytes SO-DIMMを外し、128Mbytesのものを2枚装着する必要がある）。リコー純正の拡張用SO-DIMMには、32Mbytes、64Mbytes、128Mbytesがあり、価格はそれぞれ2万円、3万5000円、6万円となっている。デスクトップPC向けのDIMMと比較すると高価である。

　モノクロ・レーザー・プリンタに比べると、メモリ増設の必要性に迫られるケースは多いかもしれない。というのも、本機のマニュアルには、「最大解像度の1200×600dpiで印刷する場合、標準の32Mbytesでは、データ容量が大きいとメモリ不足で印刷できないこともある」と記されているからだ。しかし、SO-DIMMの場合、搭載しているメモリ・チップなどにより相性問題が起きる可能性があるうえ、価格もデスクトップPC向けのDIMMに比べて高い（そもそも、市販のノートPC用SO-DIMMが使えるとは、マニュアルにも記されていない）。コントローラ・ボードのサイズの制限や、既存製品との互換性維持といった理由から、SO-DIMMが採用されたものと思われるが、できればデスクトップPC向けのDIMMを採用してほしかった。

　コントローラには、RISCチップのQuantum Effect Devices（QED）製RM5261-250MHzを採用している（QEDのRM5261の製品情報ページ）。RM5261は、MIPSのR5000系をベースとした64bit RISCプロセッサで、低消費電力と低価格を特徴としたものだ。そのほか、リコー独自のASICチップも搭載されている。