特集：Windows 9x or Windows 2000？　5．プロセス管理の概要


特集 Windows 9x or Windows 2000？ 5．プロセス管理の概要いずれもプリエンプティブなマルチスレッド環境。しかしその実体は……？デジタルアドバンテージ 2000/08/23

　現在のWindowsの祖先にあたるMS-DOSは、ファイルI/Oなどに関するごくわずかなシステムサービスを提供する、たかだか数百Kbytesのプログラムローダーにすぎなかった。コマンドラインからアプリケーションプログラムを起動すると、MS-DOSはディスク（ハードディスクやフロッピーディスク）からプログラムコードの含まれたファイルをメモリに読み込み、このプログラムに制御を渡す。以後MS-DOSは、メモリに常駐している自身のサービスルーチン（ディスクへのファイルI/Oなどを行うルーチン）が呼び出されないかぎり、ただ眠り続ける。こうして起動されたアプリケーションは、システムの全権を掌握すると同時に、すべてのプロセッサパワーを独り占めにできたわけだ（といっても、PCの性能は今とは比べものにならないほど低かったが）。

　個人でも購入できるほど安価である代わりに、性能も低かったPCでは、こうしたMS-DOSのような軽量なOSで、コマンドラインインターフェイスを使い、シングルタスク環境に甘んじるのもやむなし、と多くのユーザーが当初は思っていた。そこへ登場したのがWindowsである。当初はマシンの性能が追い付かなかったり、Windows自身の作りにも未熟な部分があったりと、普及にはかなりの時間がかかったが、結果についてはここで改めて説明するまでもないだろう。今やワードプロセッサや、電子メールソフトウェア、Webブラウザを同時に実行して、それらを切り替えながら使ったり、マウスによるドラッグ＆ドロップで、あるアプリケーションから別のアプリケーションにデータを渡したりするのは当たり前のことである。

設計思想がよく表れているWindows 9xとWidows 2000のプロセス管理メカニズム

　Windows 9xにせよ、Windows 2000（Windows NT）にせよ、両者がアプリケーションに対して提供するマルチタスク環境を一言でいえば、「プリエンプティブなマルチタスク／マルチスレッド環境」ということになる。詳細は後述するが、これは、完全なOSの管理のもとで、プロセス内の各スレッド（タスクの実行単位）がスケジューリングされ、それらが見かけ上は同時実行されるという意味である。確かに、両者の上でいくつかのアプリケーションを起動して、これらを切り替えながら使ってみても、重い処理（たとえば機械翻訳など）をバックグラウンドで実行しながら、フォアグラウンドで別のアプリケーションを実行してみても、使用感はかなり似通っている。

　しかし、よく注意しないと気づかないほどのものだが、Windows 2000ではアプリケーションを切り替え可能な場面でも、Windows 9xでは切り替えが不可能だったという経験はないだろうか？　あるいは、フォアグラウンドとバックグラウンドでアプリケーションを同時実行したとき、Windows 2000のほうが、双方がなめらかに動いていると感じたことはないだろうか？　何らかの理由でアプリケーションがハングアップしてしまったときには、ハングアップしていない他のアプリケーションをアクティブにして、作業中のデータを保存したいと考えるのが普通だろう。このような場面で、Windows 2000では切り替え可能なときでも、Windows 9xでは切り替え不可能だったという経験はないだろうか？

　Windows 9xとWindows 2000は、いずれも「プリエンプティブなマルチスレッド環境」であることには違いないが、それを実現するためのしくみはまったくの別物と考えてよい。従来の16bitのWindows 3.x環境との互換性を最大限に維持しながら実現された「プリエンプティブなマルチスレッド環境」がWindows 9xであり、可能なかぎり従来環境との互換性を維持しながらも、新しい32bit OSとしてゼロから設計された「プリエンプティブなマルチスレッド環境」がWindows 2000なのだ。

　それでは、Windows 9xとWindows 2000のプロセス管理の内部に踏み込み、両者を比較してみることにしよう。

INDEX
	［特集］Windows 9x or Windows 2000？
	1．イントロダクション
	2．Windows 9xカーネルの概要
	コラム：Windows歴史、メモリの歴史（1）
	コラム：Windows歴史、メモリの歴史（2）
	3．Windows 2000カーネルの概要（1）
	4．Windows 2000カーネルの概要（2）
	5．プロセス管理の概要
	コラム：Windows 3.xのマルチタスクシステム
	6．Windows 9xのプロセス管理メカニズム（1）
	7．Windows 9xのプロセス管理メカニズム（2）
	8．Windows 2000のプロセス管理メカニズム（1）
	9．Windows 2000のプロセス管理メカニズム（2）

　特集

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