Windowsアプリケーションやコンソール・アプリケーションの.EXEファイルには、Windows OS上でユーザーが識別しやすいように、アプリケーション独自のアイコン（以降、アプリケーション・アイコン）を設定することができる。アプリケーション・アイコンはアプリケーション側で自由に指定可能だ。もちろん何も指定しなければOSのデフォルト・アイコンが使われるが、Visual Studio .NET（以降、VS.NET）でアプリケーションのプロジェクトを作成してそれをビルドした場合、基本的にVS.NETが用意したデフォルトのアプリケーション・アイコンが自動的に設定されるようになっている。
次の2つのアイコンは「VS.NETのデフォルトのアプリケーション・アイコン」と「Windows OSデフォルトのアプリケーション・アイコン」である（なお実行環境のOSはWindows XP Professional）。
本稿では.NETでアプリケーション・アイコンを変更する方法を解説する。
なお本稿ではVS.NETを活用した場合の方法を中心に解説する。.NET Framework SDKを利用する場合には、コンパイラ（C#：csc、VB.NET：vbc）に対して/win32iconオプションで.ICOファイル（＝アイコン・ファイル）を指定すればよい。なお/win32resオプションを使用する場合には、/win32iconオプションを併せて使用することはできない。この場合、/win32resオプションに指定する.RESファイル（＝リソース・ファイル）にアイコンを追加する必要がある。このリソース・ファイルの組み込み方法については、「TIPS：マニフェスト・ファイルをアプリケーションに組み込むには？」が参考になるだろう。
VS.NETでのアイコンの作成
まずはVS.NETで独自のアイコンを作成してみよう。
これにはVS.NETの［ソリューション エクスプローラ］ウィンドウでプロジェクト項目を右クリックして、表示されるコンテキスト・メニューから［追加］−［新しい項目の追加］を選択する。これにより［新しい項目の追加］ダイアログが表示されるので、そこから「アイコン ファイル」のテンプレートを選択して実際に.ICOファイルをプロジェクトに追加する。
後はアイコン・ファイルをVS.NETのアイコン・エディタで編集すればよい。次の画面は実際にアイコン・ファイルを編集しているところだ。
VS.NETのアイコン・エディタによるアイコン・ファイルの編集
［ソリューション エクスプローラ］ウィンドウでアイコン・ファイル（この例では「Icon1.ico」）をダブルクリックすれば、それが自動的にアイコン・エディタで開かれる。後はマウスで操作しながらビットごとに色付けてアイコンを描いていく。
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