リコー GR21 世界唯一の21mmレンズ搭載のコンパクト・カメラ。2000年11月の編集後記で紹介したGR1の兄弟である。GR1とは逆に、ライカ・マウントで先に販売された21mm F3.5 GRレンズを搭載する。レンズは厚みがあるため、完全にボディー内に収まらない点は残念なところ。コンパクト・カメラとは思えない価格なのだが、GRレンズの魅力に負けて、珍しく新品で購入した。

撮影サンプル（大きな写真：37Kbytes） リコーのGR21で世界遺産の白川郷を撮影。橋の欄干も合掌造りになっている。使い慣れない画角のため、仕上がった写真はどれも中途半端なものとなってしまった。21mmという広角の割りには、歪みが少ないので使いこなせば街角のスナップに威力を発揮するだろう。レンズの描写力は、折り紙付き！

肥大化の問題

　量販店のソフトウェア・コーナーに行くと、6月8日出荷開始となったOffice XPが山のように積まれている。発売日当初は、多くの人がパッケージを手に取って見ていたが、最近ではそういった光景も見かけなくなってしまった。これは、多くのユーザーにとって、Office XPの新機能が魅力的に映らないからなのかもしれない。実はこうした現象は、いまに始まったわけでなく、Office 2000が登場したときにも、Office 97で十分という声が聞こえたものだ。

　企業などでは、「やっとOffice 2000にすべてのPCを入れ替えたところなのに」という声も聞く。そのOffice 2000への変更も、ユーザーが能動的に行ったわけでなく、多くの場合は新規に購入したPCにインストールするために購入できるパッケージがOffice 2000しかない、という理由による（新規に購入したPCにプレインストールされていたのがOffice 2000、というケースもあるだろう）。つまり、Officeは仕事のうえで必要なものの、最新版である必要はほとんどなくなっているのだ。以前に比べてデータの互換性は高くなってきており、新しいOfficeで作成したデータも、古いOfficeで読むことができる点も新しいOfficeを必要としない理由として挙げられるだろう。

　むしろ、バージョンアップするとメニューが変わったり、使わない機能が増えたりするため、かえって使いにくくなる、という話も聞く。実際、私もそのように感じている。それでなくても、一度も使ったことがない機能が山のようにあり、設定にも戸惑うほどなのに、新機能が付いても困るだけだ（もちろん、便利な新機能もあるのだろうが）。

　機能を増やすよりも、むしろ減らしてほしいと思っている人も多いに違いない。もちろん、使うか使わないかは、ユーザーによって異なるので、単純に削ることは難しいだろう。以前、あるソフトウェア・ベンダの開発者から、「アンケートの結果、あまり使われていない機能を新しいバージョンで削除したら、ユーザーから便利に使っていたのに困る」という抗議を受けたという話を聞いたことがある。確かに、そういう面もあるだろう。ただ、こうした意見を恐れて互換性を維持した結果、肥大したアプリケーションとなり、多くの人に使いにくいモノになっているのではないだろうか。

　単純に機能を削るのが難しいのならば、ライト版を用意するというのはどうだろうか。すでにアドビは、Photoshopの機能を限定したPhotoshop Elementsを発売している。Photoshop Elementsでは、主にデジタル・カメラやWeb用の画像編集という用途に限定することで、フィルタ機能の一部を削るなどして、機能のスリム化と低価格化を実現している。ぜひともOfficeにも、こうした機能のスリム化を行ったOffice Elements（？）を用意していただきたいものだ。

　実はこうした肥大化は、何もアプリケーションに限ったことではない。互換性を重視するあまり、過去の資産を切り捨てられないのは、PCハードウェアも一緒だ。ISAスロットがPCからなくなったのはつい最近だし、USBが普及しても、相変わらずシリアルやパラレル・ポートが装備されている。

　ふと自分自身を振り返ると、Webサイトもまさに過去の資産を溜め続け、肥大化するものであることに気付く。記事をサイト上から削ることは、「資料性」ということもありしたくないのだが、かといってこのまま記事が増え続けると、目次から記事を探すことも難しくなってしまう。いい方法がないか検討しているのだが、明確な解が見つからずにいる。Officeの機能の肥大化より切実な問題かもしれない。

（PC Insiderガイド　小林章彦）