Insider's Eye Windows Meの全貌 ―― Windows 9xコアを持つラストバッターは、コンシューマ用途に特化されたごく一部の機能を強化。ビジネス ユーザーは眼中になし ―― 1．Windows MeはWindows 98 TE（Third Edition） デジタルアドバンテージ　小川 誉久 2000/05/31

　2000年5月23日、マイクロソフトは、Windows 98 Second Edition（以下Windows 98 SE）の後継として現在開発を進めているWindows Millennium Edition（以下Windows Me）に関するプレス関係者向けセミナーを開催した。以下本稿では、このセミナーでの発表内容を基に、ビジネス ユーザーの視点から見たWindows Meについてまとめていくことにしよう。

結論：ビジネス ユーザーはノーマークでよし

　説明にあたったマイクロソフト プラットフォームマーケティング グループ、グループマネージャの御代茂樹氏のプレゼンテーションは、Windowsの新バージョンを発表するにしては異例の「Windows MeとWindows 2000の棲み分け」に関する話題から始まった。これによれば、Windows Meは「家庭用に特化したシンプルな機能と操作性を提供」するOSであり、Windows 2000は「ビジネスとハイレベルなパソコンライフを求めるユーザーのための上位OS」だと位置付ける。より具体的には、Windows Meは「インターネット、メール、ゲームを中心とした初級、中級ユーザー」に向けた製品であり、店頭販売されるPCを含め、これ以外の「あらゆるビジネスシーンにはWindows 2000を」推奨するという（いずれも「」内は発表資料より引用したもの）。もはや謙虚さをとおり越して、まるで「Windows Meにはそれほど注目しないでほしい」と言わんばかりだ。結論から言ってしまえば、少なくともビジネス ユーザーは、特別な理由がないかぎり（Windows 2000ではデバイス サポートが受けられない、など）、既存のWindows 9xをWindows Meにアップグレードしたり、新規にWindows Meを導入する必要性はまったくないと考えてよいだろう。

OEMベンダへの提供開始は7月中旬、パッケージ販売は秋に

　Windows Meは、現行のWindows 98 SE同様、OEMベンダのPCにプレインストールされて販売されると同時に、パッケージも販売される。このパッケージとしては、新規ユーザーを対象とする「スタンダード版」と、Windows 95、Windows 98、Windows 98 SEユーザーを対象とする「アップグレード版」が用意される。

　Windows Me日本語版の今後のスケジュールとしては、製品前の最終ベータ版（RC版）を5月下旬に開発者などに配布し、製品版（RTM版）を7月中旬に完成させる。パッケージ販売は秋を予定しているとのことだ。2000年4月末に開催されたWinHEC 2000において、米Microsoft社幹部のカール・ストーク氏は、Windows Meを「基本的にクリスマス商戦のコンシューマ向けPCにプレインストールすることを想定している」と紹介した（WinHEC 2000での発表内容の詳細は別稿の「Insider's Eye：ベールを脱いだWhistler」を参照）。今回発表されたスケジュールは、この言葉を裏付けるものとなった。

Windows MeのハードルはWindows 2000よりも高い？

　開発途中のベータ3の段階におけるWindows Meの必要システム構成は次のとおりである。

	ムービー メーカー未使用時	ムービー メーカー使用時
CPU	Pentium 150MHz以上 または相当の互換プロセッサ）	Pentium II 300MHz以上のプロセッサ（または相当の互換プロセッサ）
メモリ	32Mbytes以上	64Mbytes以上
ハードディスク	700Mbytes以上	700Mbytes以上
ディスプレイ	VGA以上	VGA以上
リムーバブルストレージ	CD-ROMドライブまたはDVD-ROMドライブ	CD-ROMドライブまたはDVD-ROMドライブ
その他	マウスなどのポインティング デバイス	マウスなどのポインティング デバイス
ベータ3時点におけるWindows Meの必要システム構成

　Windows Meには、Windowsムービー メーカーと呼ばれるデジタル ビデオの編集ソフトウェアが標準添付されており、この利用有無によって必要システム構成は2つに分かれる（ムービー メーカーの詳細は後述）。まずはムービー メーカーを使わない場合。Pentium-150MHz＋32Mbytesメモリといえば、2年ほど前のエントリモデルというところだろうか。このスペックをWindows 2000 Professionalのそれと比較すると面白い（別稿「特集：Windows 2000とは何か？（改訂新版）　1.イントロダクション」）。Windows 2000の必要最低スペックは、Pentium-133MHz＋32Mbytesメモリであるから、スペック上はWindows Meのほうが若干ハードルが高いことになる。OSのアップグレードを検討しているユーザーにとっては、両者の実質的な負荷が気にかかるところだが、これについてはWindows Meの製品版登場後のベンチマーク テストを待つ必要があるだろう。

　一方、ムービー メーカーを使いたければ、大幅に高性能なマシンが必要である。といっても今やCeleron 500MHzクラスのPCが8万円前後で購入できる時代なので、新しいPCを購入するふんぎりをつければよいだけのことだ。Pentium II-300MHz＋64Mbytesメモリといえば、1年前のエントリ〜ミドルレンジ クラスのPCである。したがって上のスペックの意味するところは、「あまり古いマシンでムービー メーカーを使うのは難しいですよ」ということだろう。

PC-9800シリーズ用Windows Meは提供されず

　Windows Meでは、かつては日本の「国民機」とまで呼ばれたNECのPC-9800シリーズのサポートがついに打ち切られる（Windows 2000 Professionalパッケージには、かろうじてPC-9800シリーズ版が同梱されている）。まだPC-9800が権勢を謳歌していた90年代初頭、マイクロソフトがPC/AT互換機向けWindows 3.1のパッケージを恐る恐る発表したことが今となっては夢のようである。

　もちろん、当のNEC自身が、すでにPC-9800シリーズ製品を積極的には販売しておらず、PC/AT互換機をベースとするPC98-NXシリーズを中心に据えていることから、このことが大きな問題になることはないだろう。しかしPC-9800の「栄光」を知る読者にとっては、一時代の終焉を感じさせるニュースではある。

Windows Me＝Windows 98 TE（Third Edition）

　まずは、以下にWindows Meのデスクトップの画面を示そう。

Windows Meのデスクトップ

目を懲らさなければ、これが最新Windows OSのデスクトップとは判別できないだろう。画面右にあるのは新しいヘルプシステムで、従来のヘルプ ドキュメントとサポート情報を統合化し、Webインターフェイスを大幅に取り入れている。

　セミナーの冒頭に御代氏は、Windows Meを指して「Windows 98 Third Edition」だと述べた。この言葉はWindows Meのすべてを物語っている。画面を見れば一目瞭然であるとおり、Windows Meのユーザーインターフェイスは、従来のWindows 98 SEやWindows 2000のそれとまったく変わりがない。これはOSカーネルについても同様だ。当初の計画では、Microsoftの次世代ユーザー インターフェイスがMillennium（Windows Meの開発コード名）に搭載されるとの情報もあったが、この計画は次のWhistler以降に延期されたようだ。

　前出の御代氏と、それに続きWindows Meの概要を紹介したマイクロソフトプラットフォーム製品マーケティンググループ プロダクトマネージャの佐藤秀一氏が使用したプレゼンテーション資料によれば、Windows Meの主要な特徴と新機能概要は次のようになる。

特徴・新機能	内容
よりやさしい操作性の追求	・Easy PCに対応した初めてのOS
	・システムの復元ウィザード
	・システム ファイルの保護機能
	・ヘルプ センターの改良。従来のヘルプ インターフェイスから、よりWebインターフェイスに近いものに改良。ローカル／インターネットの区別をすることなく、ユーザーはここからオンライン ドキュメントやマイクロソフトや他のベンダのサポート情報にアクセスできるようにされた
	・サポート自動化フレームワーク。ベンダのサポート情報をWindows Meのヘルプ センターに統合し、特定のベンダに依存することなく、透過的にこれらの情報にアクセスできるようにした
手軽に始めるデジタル メディア	・デジタル ビデオ編集ソフトウェアのWindowsムービー メーカーを標準で提供
	・デジタル画像の自動取り込み。Windows Imaging Acquisition（WIA）を実装し、アプリケーションとデジタル スチル カメラなどのイメージ デバイスが透過的にやり取りできるようにした
	・Windows Mediaプレーヤー7。音楽CDの内容をPCのハードディスクにコピーするなど、最新機能を多数盛り込んだMedia プレーヤーの最新版
より快適なインターネット環境	・Internet Explorer 5.5。最新のDHTMLサポート、印刷プレビュー機能、128bit暗号化機能などを追加したIEの最新版
	・Outlook Express 5.5。Outlook Express 5.01のバグフィックス版
	・NetMeeting 3.1
	・MSN Messenger
	・ホームネットワーク ウィザード。インターネット接続共有やファイル／プリンタ共有を行うためのウィザードを追加
Windows Meの主要な特徴と新機能

　以下では、これらのポイントごとに、詳しく中身を見ていこう。

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INDEX
	［Insider's Eye］Windows Meの全貌
	1．	Windows MeはWindows 98 TE（Third Edition）
	2．	Windows Meの3つのポイント

　

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