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POP （Post Office Protocol）

【ポップ】

別名
・POPプロトコル （Post Office Protocol protocol） 【ポップ・プロトコル】
・POP2 （Post Office Protocol version 2） 【ポップ・ツー】
・POP3 （Post Office Protocol version 3） 【ポップ・スリー】

　メールサーバ（POPサーバ）に到着し、保存されているメールメッセージをクライアントから取得するためのプロトコル。プロトコルのバージョン番号を付けて、POP2、POP3などと呼ばれることもある。POP2（POP Ver. 2）はRFC973で、POP3（POP Ver. 3）はRFC1939でそれぞれ定義されている。

　パソコンで利用される電子メールソフトウェアのほとんどは、このPOPプロトコルによってメールサーバからメッセージを取得するようになっている。企業内LAN上のパソコンなら、そのLANに用意されたPOPサーバに、インターネットプロバイダにダイヤルアップ接続しているパソコンなら、通常はそのインターネットプロバイダの内部に用意されたPOPサーバに接続し、着信しているメッセージを受け取る。

　POPは、テキストを使ったプロトコルで、クライアント側からコマンド行を送り、その応答を受け取るという形式で、ユーザー認証や、メッセージの取得を実行する。POPクライアントとPOPサーバとのやり取りはおおよそ次のようになる。なおTCP/IPの通信ポートとしては、通常はTCPの110番が使用される。

1．POPクライアントからPOPサーバに接続する
2．クライアントが「USER」コマンドを送り、セッション開始を宣言する
3．「PASS」コマンドでパスワードを送信する
4．サーバ側で送られたユーザー名とパスワードを確認する
5．認証に成功したら、「LIST」コマンドで到着しているメッセージを一覧する
6．「RETR」コマンドでメールを受信する
7．「DELE」コマンドで受信メールをサーバから削除する
8．「QUIT」コマンドでセッションを終了する

　ただし、電子メールソフトウェアの設定によって、LISTコマンドで一覧したメッセージのうち、選択したものだけをRETRコマンドで取り出す、DELEコマンドによるメッセージの削除を行わない（サーバにメッセージを残しておく）なども可能である。

　POP対応の電子メールソフトウェアは、基本的にすべてのメッセージをローカル側にダウンロードし、特別な理由がないかぎりサーバには残さないという前提で設計されている。この方式では、たとえネットワークが切断された状態でも、すでに受け取ったメッセージを読むことができるという利点がある。これに対し、基本的にすべてのメッセージをサーバ側で管理し、ローカルにはダウンロードしない方式（IMAP）もある。この方式では、ネットワークが接続されていなければ、メールを読めないという欠点があるのものの、逆にネットワークさえ接続されていれば、どのような環境からでもメールを読み書きできるという利点もある。

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