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PowerPointキラーか

グーグルが買収した「Tonic Systems」の注目技術はなに？

2007/04/18

　米グーグルは4月17日、プレゼンテーションソフトウェアを「Google Docs＆SpreadSheets」に追加することを発表した。リリースは今夏を予定。米国サンフランシスコとオーストラリアのメルボルンに拠点を持つ「Tonic Systems」を買収し、技術を統合する。Tonic Systemsが持っていた製品から、グーグルが提供するプレゼンテーションソフトウェアの機能を占ってみた。

　Tonic SystemsのWebサイトはすでにグーグルからのアナウンスに変わってしまっているが、Internet Archiveを使うことで過去の内容を確認できる。

旧Tonic SystemsのWebサイト（Internet Archiveから、画像が一部欠落している）

　Tonic Systemsが持っていたソフトウェアはJavaベースの「TonicPoint Builder」と、「TonicPoint Filter」「TonicPoint Transformer」、フリー製品の「TonicPoint Viewer」だ。

　TonicPoint Builderはプレゼンテーション作成ソフトウェアで、TonicPoint Filterの機能を包含する。TonicPoint TransformerはプレゼンテーションデータをイメージやPDF、Flashなどに変換するライブラリだ。

　グーグルが目を付けたのはTonicPoint Builderだ。TonicPoint Builderは「Microsoft PowerPoint」（PPT）フォーマットのプレゼンテーションを作成できる基本機能を備える。加えて、既存のプレゼンテーションファイルからテキストを抽出し、別のプレゼンテーションテンプレートに適用する機能がある。

　すでに提供は停止しているが、Tonic SystemsはPPTファイルをアップロードしてテキストを抽出、インデックス化する機能と、オンライン上でプレゼンテーションファイルを生成する機能のデモンストレーションをWebサイトで行っていた。テキストの抽出はPPTだけでなく、スプレッドシートやXMLデータからも可能のようで、TonicPoint Builderは抽出したデータを使って新しいプレゼンテーションファイルを自動生成する機能もあるようだ。

　グーグルは公式ブログで、Tonic Systemsの評価点として「presentation creation and document conversion」を挙げていて、プレゼンテーションの共有に利用するとしている。旧Tonic SystemsのWebサイトに掲載しているFAQでも、Tonic Systemsについて「Java presentation automation products and solutions for document management」を持つと説明している。

　今夏にリリースされるGoogle Docs＆SpreadSheetsのプレゼンテーション機能の目玉がプレゼンテーションファイルの共有にあるのは間違いないだろう。しかし、TonicPoint Builderのもう1つの注目機能はテキストの抽出と抽出データの利用だ。抽出機能とグーグル自慢の検索機能を組み合わせることも考えられるだろう。

（＠IT　垣内郁栄）

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