中堅スーパーのデータ活用物語
〜はじまりはExcelのデータだった〜
「BIなんて人ごと」と思っていたシステム管理者の挑戦

第1回 いままでどおりのExcel分析じゃ足りないの？

番次郎（ばんじろう）。31才。「フクフクドー」情報システムの実質的な管理責任者。新しいことのリスクを常に考える慎重派。立場上、情報システムの最新トレンドには敏感だが、多くはIT企業の都合のよい売り口上であり、中規模システム管理の現場を担う自分には無関係だと思っている。

いぶき。25才。修行中ではあるものの、チャレンジ精神旺盛な新米システム管理者。新しいことに興味津々。椎来（しいくる）の依頼を何とか解決しようと孤軍奮闘する。上司でもある番次郎を何とか説得して、最新のデータ分析手法にチャレンジする。

椎来 太郎（しいくる・たろう）。31才。番次郎と同期入社の営業企画部課長。手元にあるさまざまな情報をうまく活かして売り上げ増大につなげたいが、従来のありきたりなExcelの集計だけでは、具体的にどうしたらよいか、なかなか糸口が見つからない。

回答の多い順に並べ替えてグラフにしてみても、そう驚くような結果にはならないよなぁ。上位はだいたい予想どおりの回答だし。何かこう、思っても見なかった意外な気付き、ってものがほしいところだけど……。

　椎来は仕事がらExcelの操作には相当習熟している。さまざまなグラフを出してみたり、クロス集計を試してみたりと、多彩なテクニックを駆使してみたが、今回はそれだけでは解決できない様子である。さすがに煮詰まってきた椎来は、気分転換を兼ねて、以前別のデータ集計を手早く片付けてくれた情報システム部門のいぶきに相談してみることにした。コンピュータの専門家なら、自分とは違った手だてを持っているかもしれないと考えたからだ。

……というわけで、このアンケート結果から、何か新しいアイデアを引き出したいけど、思いつかなくて。いい手はないかなぁ。

なるほど。私たちがまだ気付いていない顧客ニーズを明らかにしたいんですね。回答者の性別や年齢別に個別集計してみるというのはどうですか？

う〜ん。それはもうやってみたけど……。

コンピュータはアイデアを思いついたりしないからね。椎来が困っているのは分かるけど、コンピュータに過大な期待を抱くのは間違っていると思うよ。

　椎来の悩みは分かるが、番次郎の意見も分かる。椎来が引き上げた後、いぶきは前々から感じていた疑問を番次郎に投げかけた。

番次郎さん、私たちは単なるコンピュータのお守り役じゃないはずですよね。こういうときに現場の役に立つ解決策をサッと提案できないと、コンピュータを動かすための雑用係だと思われちゃうんじゃないでしょうか……。

そう、うまくはいかないよ。でもまぁ、いい機会だからちょっと勉強してみたらどう？ ITで何ができるか、何ができないか、ちゃんと知っておくのも大事だからね。

まず始めは、「データを分析する」って辺りかな？Webで検索してみて手がかりを探してみようっと。

　今回の椎来さんのような場合には、データを分析して、そこから有用な情報を抽出する、データマイニングという手法が使えるようですよ。さまざまなデータ分析手法でビジネスの意思決定に役立てる「BI（Business Intelligence）」という手法です。フクフクドーでもこのBIの活用を検討してはどうでしょう。

　あらら、そう来たか。何を見たか知らないけど、インターネットにはんらんしている流行語に惑わされたらダメだよ。

　どうやら番次郎は、すべてお見通しのようだ。

大まかな概念はともかく、IT部門の視点としては、BIを実現するにはどんなシステムが必要か、ってところに踏み込まないとね。ちゃんと調べてもらえれば分かるハズだけど、BIソリューションっていうのは相当に高額なもので、大企業の大規模な情報システムが対象だったと思うよ。いまのフクフクドーの規模じゃあ関係ないだろうね。

番次郎さん、「ビールと紙おむつ」ってエピソード知っています？ 何でも、アメリカのスーパーで販売動向を調べたら、「土曜日に紙おむつを買いにくる男性は、同時に缶ビールも買っている」ということが分かって、紙おむつ売り場の近くにビールを置いたら、ビールの売り上げが大幅に伸びたとか。これにデータマイニングっていうBIの手法が使われたそうです。こういうレベルなら、ウチでも分析できるんじゃないでしょうか。

ああ、「ウォールストリートジャーナル」に掲載されたとかってやつね。でもその話、諸説があって、本当の事例かどうか疑問視されているらしいよ。

えっ？ そうなんですか……。

詳しくはWebの記事「ビールと紙おむつ」を読むといい。まぁ、だからといってBIやデータマイニングが役に立たないって話にはならないけどね。でも、フクフクドーでBIをやるっていうのは、すぐそこまで買い物に行くのにハイヤーを呼ぶような話だなぁ。

本格的なBIソリューションを導入するのは無理にしても、すでにみんなが使っているExcel 2007を活用するというのはどうでしょう。何でも、マイクロソフトのSQL Server 2005をバックエンドの分析エンジンとして使い、フロントエンドはExcelを利用してデータマイニングを実行する方法（SQL Server 2005 Data Mining Add-ins for Office System）もあるそうです。これにはExcelに追加ソフトをインストールする必要がありますが、追加ソフトウェアはマイクロソフトが無料で提供しています。

へぇ、Excelねぇ。まぁExcelなら全社のクライアントPCにインストールしてあるからね。でもそもそも椎来だって、Excelでの分析に行き詰まってここに来たんだろ？

ですから、Excelだけじゃなくて、SQL Serverの「Data Mining Engine (データ マイニング エンジン) 」と組み合わせることで、Excelだけでは実行できないような高度なデータ分析ができるんです。

なるほど、そういうことか。でも、SQL Serverのほうは無料ってわけにはいかないだろう？ いくら掛かるのか知らないけど、予算も限られているし、効果がはっきりしないことに出費はできないね。無理せず、クライアントのExcelだけでできるようなデータ解析の手法がないか、それを調べて椎来に教えてあげれば。

うーん。BIとかデータマイニングって、ウチにも役立つ技術だと思ったのに……。番次郎さんにはずいぶん嫌われているみたい……。

BIは試してみたいけど、効果も分からず出費できないという番次郎さんの意見ももっともだわ。SQL Serverかぁ……、何とかいい方法はないかしら……。あっ！

クライアントPCのExcelと、SQL Serverに内蔵されたData Mining Engineを組み合わせて高度な分析ができること、前回お話ししましたよね。

ああ、BIの話ね。まだ考えていたの？ でも、いまのウチの環境じゃちょっと難しいっていう結論だったよね。

ええ。試すにはSQL Server 2005の環境が必要で、効果も分からないことに出費はできないってことでした。でもよく調べたら、マイクロソフトが評価用として、SQL Server 2005のData Mining Engineをサービスとして利用できる体験サイトを用意していました。

Data Mining Engineをサービスとして？

マイクロソフトが用意したSQL Serverを、インターネット経由で使えるようにしているんです。インターネット経由でマイクロソフトが用意したSQL Server 2005にアクセスして、そこのData Mining Engineを利用します。あくまでも試用版なので、使えるのは1週間ですが、無料で試せます。

へぇ、無料ねぇ。

ただしデータマイニングを試すには、クライアントPCに「Data Mining Add-ins for Office System」をインストールする必要があります。前回お話ししたとおり、こちらも無償ですが、新規ソフトウェアのインストールになるので、許可をいただきたいのです。

いきなり全員にインストールするつもりなの？

いいえ。まずは私と椎来さんのPCに入れて確認してみます。

う〜ん。まぁ、セキュリティ面での問題はないだろうけど、データマイニングなんてホントに役に立つのかなぁ？

効果のほどは分かりませんが、試す価値はあるじゃないでしょうか。Web上の試用サービスですけど、解析する対象には手持ちのデータを使えますから、椎来さんが持っているアンケートの結果も解析できます。データもコンパクトですし、試してみるにはちょうどいいと思います。

アンケートをデータマイングで分析かぁ……。BIっていうのは、もっとスケールの大きな話だと思っていたけど。まぁ、無料ってことなら、試してみればいいんじゃない？

ありがとうございます！