3年間無停止でNTTグループを支えるLinux

国内で最初期にLinux＋Webアプリケーションサーバで業務システムの構築を行ったNTTコムウェア。このシステムはNTTグループ全体にも導入され、3年間無停止で稼働し続けている。（編集局）

北浦 訓行
2003/6/10

　NTTコムウェア株式会社（以下NTTコムウェア）の人事情報管理システム「PiaWeb for HRMS」（以下PiaWeb）は、Linuxで動作する“箱売り”ではないアプリケーションソフトウェアとしては、最も早い時期に開発されたシステムだ。Linuxが趣味のOSから業務システムに使えるOSへと脱皮しようとしていた時期（2000年）に、いち早くLinuxへ取り組むことを決めたNTTコムウェアに、その狙いを伺った。

LinuxでNTTグループ全体をカバー

　PiaWebは、上司が部下の人事考課を行う際に、それを支援するシステムだ。同システムはWebアプリケーションで、ユーザーはWebブラウザを使って自己申告や部下を評価するなどの処理を行う。

システム本部担当課長 人事情報管理/スキル管理プロジェクト プロジェクトマネージャ 山本達哉氏

　現時点では、Linuxを使ったPiaWebは2つ稼働している。1つは、開発元であるNTTコムウェア用のシステムで、もう1つはNTTグループ全体（NTTドコモグループは除く）のためのシステムだ。システムの用途が人事考課という“季節もの”であるため、アクセスは特に4月と10月に集中するが、「2000年から3年間、OSレベルでシステムがダウンしたことは1度もありません」（システム本部担当課長 山本達哉氏）という、安定したシステムだ。

　NTTコムウェアで使用しているシステムは、思いのほかシンプルである。ハードウェアは、Pentium III 800MHz×2とメモリ1Gbytesを搭載したPC（旧コンパックのProLiant）で、この1台がWebサーバ、アプリケーションサーバ、データベースサーバを兼ねている。OSはRed Hat Linux 6.2で、Oracle 8.1.6とBEAシステムズのWebLogic Server 6.02が動いている。クライアント数（ユーザー数）は約1000。データベースの中身は、NTTコムウェアの社員約1万人のデータで、ピーク時のトランザクション数は200〜300に達する。これだけのシステムが1台で実現できることに、むしろ驚かされる。恐らく無駄のない設計なのだろう。

　NTTグループ全体のシステムは、約2万のクライアント数を支える大規模なものだ。こちらのシステムでは、WebサーバとアプリケーションサーバにLinuxを使用している。ハードウェアは、Pentium III 933MHz×2とメモリ1Gbytesを搭載したPC（VA Linux 1221）で、Webサーバとアプリケーションサーバは各10台ずつのクラスタリングで構成されている。データベースサーバはSun Fire 3800＋Solarisを使用し、DB2で約20万人のデータを管理している。ピーク時のトランザクション数は5000くらいだという。

図　NTTグループ全体で使用しているシステム構成

　データベースサーバにSolarisを採用した理由は、2000年当時では大規模システムに対応したディストリビューションが存在せず、ハードウェア面でのサポートもなかったためだ。安定性や実績を考慮すると、Solarisという選択は必然だったといえるだろう。「現在であれば、間違いなくLinuxでいけると思います」（山本氏）という言葉が、それを物語っている。

なぜLinuxなのか？

　「『初めにJavaありき』だったのです」（山本氏）。Linuxを採用した理由を尋ねたときに、返ってきたのがこの答えだ。

　PiaWebの開発がスタートしたのは、J2EE（Java 2 SDK Enterprise Edition）が出始めた時期で、J2EEの中でも特にEJB（Enterprise JavaBeans）の生産性やパフォーマンスがどれほどのものなのか、興味を持ったのだという。当時リリースされていたアプリケーションサーバの中で、EJBまでをサポートした製品はまだ種類も少なく、WebLogic Serverともう1つの競合製品でベンチマークテストを行った結果やビジネス展開などを考慮して、WebLogic Serverを採用することになった。Linuxのディストリビューションは、WebLogic Serverが米国で実績を持っていた関係で、Red Hat Linuxになった。

　Linuxの採用に関しては、「オープンソースに対して、NTTコムウェアは積極的に取り組もうという姿勢を持っていましたし、“LinuxならNTTコムウェア”というブランドイメージを獲得したいというもくろみもありました」（山本氏）という理由で、すんなりと決まった。また、Javaで作るので、ダメなら別のOSに変えればいいという気持ちもあったようだ。ただ、LinuxはOSレベルまではダウンしないという評判に、信頼性が求められる人事管理システムで使用するOSとして大いに期待したそうだ。

　コスト面についてはどうだろうか。「コストは、明らかに違います。Linuxを採用すれば、ハードウェアだけでも投資額を抑えることができます。Windows NTと比較すれば大きな差はないかもしれませんが、UNIXと比較するとかなり違ってきます」（山本氏）ということだ。ただ、最終的なOSの選択などは導入する企業に委ねられているため、スケールや予算がLinuxにピッタリでも、内部稟議が通らないという理由でWindows系になることもある。しかし、日本はもちろん世界各国の政府機関でLinuxが採用される事例も出てきているし、Linux自体も成熟してきているので、今後はこのようなことは少なくなる可能性が高いだろう。

開発の苦労

システム本部人事情報管理プロジェクト 山内孝彦氏

　2000年当時は、製品間のバージョンの組み合わせが確立していなかったため、手探りの開発が続いた。例えば、glibcのバージョンによってOSとJDKが不整合を起こしたり、Javaが動かなかったりと、いろいろと苦労があったようだ。この点に関しては、動く組み合わせを見付ける試行錯誤が繰り返され、最終的に安定した組み合わせを発見することができた。「もしいま同じシステムを開発するとしたら、当時よりも楽に開発できるでしょう」というのが、開発の現場で苦労したシステム本部人事情報管理プロジェクト 山内孝彦氏の感想だ。

　例えば、現在はWebLogic ServerにせよOracleにせよ、情報も開発ツールも充実している。WebLogic Serverには、コンフィグレーションをWebブラウザで行うツールやEJBを生成するツールが付属している。しかし、当時はそのような便利なものはなく、EJBの生成ツールを自作したり、設定ファイルを手で変更したりした。JVMにしても、現在はベンダ独自のものが付属する（編注）など、Linuxを取り巻く環境は格段に良くなっているのだ。

編注：WebLogic Server 8.1Jの場合、JVMとしてJRockit 8.1が付属する。

　開発プロジェクトは、2000年2月にNTTコムウェアで使用するシステムからスタートし、2000年10月にカットオーバーした。それからNTTグループへの導入が始まり、こちらは2001年10月から稼働を開始した。

　稼働後もシステムの改良は続いている。人事考課は人前ではやりにくいため、自宅で作業したり、会議室にこもって行いたいという要望も出てきた。それに対応するために、オフラインで作業できる仕組みが作られた。「Tomcatをカスタマイズして使っています。クライアントレベルでWebサーバを動かせば、オフラインでもオンライン時と同じユーザーインターフェイス（Webブラウザ）で作業ができますから」（山内氏）というように、ここでもオープンソースが活用されている。

Linuxビジネスへの取り組み

　業務システムにLinuxを採用する際によくいわれるサポート期間の問題や技術的な支援について、心配はなかったのだろうか。この点に関しては、NTTコムウェアにはLinuxビジネスを展開する専門部隊「Linuxセンタ」があったため、問題はなかったという。

　同社のLinuxセンタは、1999年に世界で初めて組織化されたLinux専門の開発部隊で、さまざまなテストやメンテナンス、サポートなどをビジネスとして行っている（NTTコムウェアのLinuxエンジニアがすべてこの部隊に集約されているわけではない）。

　NTTコムウェア社内で運用されているPiaWebのOSは、Red Hat Linux 6.2というかなり古いバージョンで、当然レッドハットによるサポートはすでに終了している。しかし、これまでセキュリティホールなどで問題が発生したことも、メンテナンスで苦労した経験もないそうだ。顧客にも、「ディストリビュータによるサポート期間が終了しても、NTTコムウェアが責任を持ってサポートを行うので心配ない」と説明している。ユーザー企業に対して、そこまで明言できるSIerは少ないのではないだろうか。それを支えるのが、約300人いるNTTコムウェアのLinux開発経験者だ。また、同社には「UNIXシステム管理」レベルA以上の技能を持つエンジニアが約3000人いる。レベルA以上であれば、容易にLinuxに対応可能だそうだ。

取材を終えて

　恥ずかしながら、この取材をするまで、NTTの通信情報処理部門が分社してできたITソリューション企業であるNTTコムウェアが、ここまでLinuxにコミットしていることを知らなかった。この点については、NTTコムウェアも「Linuxに対する技術力では自信を持っているのだが、それを外部にアピールし切れていないことを意識している」とのことだ。

　NTTコムウェアでは、PiaWeb以外にも多くのLinux関連プロジェクトが稼働もしくは開発中だ。稼働しているものとしては、北海道立の学校、研究所、図書館をネットワーク化した「ほっかいどうスクールネット」（VoIPをLinuxベースで構築）や、伊勢丹のオンラインショップ（Linuxクラスタを構築）などがある。また、早稲田大学とLinuxをベースの「私立大学向け大学事務システム」を構築中で、構築後にほかの私立大学にソースを公開する予定だ。Linux導入事例は、静かだが、確実に広がっている。

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