Ajaxは今年非常にホットな話題の技術である。
＠ITをはじめ、さまざまなところでもAjaxについての記事が目立つようになってきた。
ここでは、筆者が携わっているPHPかいわいでのAjaxの動きについて紹介していきたい。

●gmail

http://gmail.google.com/

　おそらくAjaxのはしりになるウェブアプリケーションで、Googleが開発したものだ。いままではクリックするたびに画面の切り替えがあったウェブメールがほぼそのままの状態でどんどん内容が切り替わっていく斬新なものだった。

●Google マップ

http://maps.google.co.jp/

　これもAjaxの可能性を示したウェブアプリケーションの1つであろう。gmailと同じくGoogleが開発したものだ。

●フォト蔵

http://photozou.jp/

　いわゆる誤解を恐れずにいうと「日本のFlickr」である。このウェブアプリケーションでは通常画像のアップロードにはファイル選択を行うが、ファイル選択をするだけでプレビューが表示されるようになっている。この技術にはAjaxも併用されている。

●ajax ssh

http://ajaxssh.bz2.jp/
http://ajaxssh.bz2.jp/demo

　若干強引だがAjaxを用いてssh環境を構築する。HTTPは通常1リクエストごとに処理を終了するが、sshはsshとしてセッションを切断するまで永続的に接続しているため、その問題解決などにテクニックが使われている。

●グループウェア
グループウェアほど個人ごとに画面をカスタマイズしたくなるアプリケーションも少ないだろう。いままでのウェブアプリケーションでは困難だった個人別の画面カスタマイズがより高度にできる可能性があるだろう。

●ウェブメール
gmailをはじめすでにいくつかのAjaxウェブメールが出現しているが、今後も徐々にウェブではない通常のメーラーに近い操作感のウェブメールが出現するだろう。

●ウェブチャット・掲示板
いままでのウェブチャットは送信するたびに画面が切り替わっていた。もしくはFlashやJava Appletなどを使用せざるを得なかった。これらがAjaxで別の切り口を見いだすことができるかもしれない。

●ゲーム
いままではFlashに頼っていたようなゲームやそれらよりさらに凝ったゲームが実現できるかもしれない。

●SAJAX http://www.modernmethod.com/sajax/
　比較的古くからあるライブラリである。クラス化されておらず汎用性に乏しい。残念ながら「PHPでも扱える」ということを初期のころに広めた時点で役割を終えたといえよう。

●AjaxAC http://ajax.zervaas.com.au/
　夏ごろに初めてリリースされたライブラリである。比較的違和感なく使えるライブラリである。サンプルを実行してみると、Google Suggestのようなサイトを簡単に構築できることを示してくれた。

●PEAR::HTML_Ajax http://pear.php.net/package/HTML_AJAX/
　8月になってPEARに正式追加されたパッケージ。PEARなのでインストールも容易でライブラリとしての質も注目度も高い。

●php-jsons http://www.aurore.net/projects/php-json/
　これは正しくはAjaxライブラリではなく、JavaScriptのオブジェクトを扱うためのPHP拡張モジュールである。いままでのライブラリと違い、C言語でビルドをするPHP拡張モジュールである。
　このライブラリを用いることでJavaScriptの配列とPHPの配列を相互交換することができ、XMLではなくJavaScript配列でサーバ／クライアント間の通信を行うことが容易にできるようになる。XMLへの変換がないため、メリットが若干高速な処理を行うことができるにとどまっているのが残念。

●NAJAX http://najax.sourceforge.net/dev/
　9月になって出てきたライブラリだ。まだ詳細は分からないが、公式ページにいくつかのサンプルが掲載されている。

●Echo2 http://www.nextapp.com/products/echo2/
　比較的早くから存在したAjaxフレームワークで、すでに多くのサンプルが掲載されていることから多くの可能性を感じさせる。オンラインデモを見てみると非常に多彩なことができることが分かるだろう。

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