制限がない、という問題　

　技術の進歩は、これまでは歴史的、経済的な理由から避けられなかった制限や制約を取り除いてくれる。例えばインターネットはその最たるものの1つだろう。

　記事企画を検討するとき、従来の紙出版では、まず第一歩として「ページ構成」を考える必要があった。その記事には何ページの価値があるのか、カラー・ページの必要はあるか、モノクロでもよいか、写真や図版はどれくらいの数を、どう配置しようか…などである。「情報とそれを運ぶメディアは本来異なるレベルのものである」という議論がある。「人間と情報」というような高尚な議論の場では、これは正しいかもしれない。しかし今述べたとおり、情報の作り手／送り手が踏むステップの第一歩には、どっしりとメディアの特質が腰を据えているわけだ。新聞社や出版社、テレビ局などのメディアは、虎視眈々と他のメディアへの進出を狙いながら、たいして代わり映えもなく、今なお棲み分けが続いている背景には、こうしたコンテンツに対するメディアの物理的な特質の影響が大きいからだと思える。

　例えば私が記事を書くときには、「どれだけ深く説明するか」、逆に言えば「説明をどの程度で切り上げるか」ということを常に念頭に置く。PCやインターネットなど、どれをとっても複雑なシステムになってしまった現在、深追いしすぎると分厚い仕様書のようになってしまうし、かといって浅すぎると表層的になってしまい、せっかく記事を読んでいただいても理解を深められないということになる。仮に簡単にまとめるにしても、書き手である自分はある程度理解を深めておく必要がある。理解したからには、簡単ではなくしっかりと書きたい。編集歴もかれこれ15年近くなるが、未だに迷う毎日である。

　このようなとき紙出版では、与えられたページ数が迷った気持ちに見切りをつけさせてくれる。記事のページ数が決まれば、文字数や挿入可能な図版類の点数は自ずと決まってしまう。部屋の大きさが決まれば、どうがんばっても配置できる家具の数が決まってしまうのと同じだ。後ろ髪を引かれつつも、「このページ数ではここまで」という見切りをつけられる。

　一方、私たちが取り組んでいるWebではどうか？　言うまでもなく、Webにはページ数制限などないので、その気になればいくらでも書けるし、分量が増えても制作コストはそれほど変わらない。必要なら、ほとんどコストゼロで、部屋を拡張できるというわけだ。すばらしい！　制約がないのはいいことだ。これぞIT革命、いけいけどんどん、と言いたいところだが、前述のような理由から、必ずしもいいことばかりではないのだ。実情はどうか？　案の定、私を始めデジタルアドバンテージのスタッフたちは、紙時代から比べると、記事の深さをどこで見切るかでたいへん苦しむようになった。読者は素早くタイムリーな情報提供を望んでいる、しかしページ制限もないことだし時間をかけてしっかりと説明したい、もう少し時間があればさらに踏み込んだ記事にできる……。

　自由を手に入れるということは、本当にたいへんなことだと改めて思う。

（Windows 2000 Insiderガイド　小川誉久）

　編集後記

　Windows 2000 Insider STAFF