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Webメール （Web mail）

【ウェブ・メール】

　Webブラウザを使って読み書きできるようにした電子メール・システム。メール・アプリケーションの面倒な事前設定をすることなく、ネットワークに接続できる環境とWebブラウザさえあればどこからでも簡単にメールにアクセスできるという特徴がある。

　電子メールを読み書きするためには、一般的にはPOPやIMAP、SMTPプロトコルなどをサポートしたメール・ソフトウェア（メーラ）を使う。だが送受信用に使うメール・サーバや、サーバのタイプ（POPサーバかIMAPサーバか、など）、メール・アカウント（通常はメール・サーバへのアクセス用アカウントと電子メール・アドレスの2種類がある）の設定など、初心者ユーザーにとっては面倒な設定作業が必要になる。

　Webメールは、Webブラウザを使ってアクセスするタイプのメール・クライアント・ソフトウェアであり、メールのメッセージ自身はWebサーバ側で管理されている。そのため面倒なメール・ソフトウェアの設定をすることなく、メールを利用することができる。通常はメール・アドレスとパスワードさえ入力すれば簡単にアクセスすることができる。またメール・メッセージをローカル側のシステムに保存する必要がないので、例えばインターネット・カフェのような不特定多数のユーザーが利用する環境でも問題なく利用することができる。

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