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byte

【バイト】

別名
・バイト （byte）

　コンピュータにおける情報量の基本単位。1byteは8bit。

　コンピュータアーキテクチャにおいて、もっとも自然に1文字を表す（格納したり、処理したりする）ことのできる情報量として「byte」という単位が使われている。ただし現在のコンピュータでは、1byteといえば8bitのデータを指すが、初期のコンピュータでは、8bit以外のデータ（6bitや9bitなど）を情報処理の単位としているものもあった。英数字のみなら6bitでも足りるし、アークテクチャ的な理由によっては、9bitがもっとも自然に1文字を表すようなものもあったからだ（つまりこの場合には、1byteが6bitや9bitということになる）。そのため、正確に8bitを表したいときは、「byte」ではなく「octet」という単位を使う。

　コンピュータのCPUは、1byte（ないしはその倍数）を単位として、メモリや外部デバイスとのデータ交換を行う。このように1byteはコンピュータにおける情報処理の基本単位であり、システムのメモリサイズやハードディスクのサイズ、ディスク中に記録されたファイルのサイズなど、データサイズの単位として広く使われる。最近のパーソナルコンピュータでは、メモリはメガバイト（Mbyte）、ハードディスクはギガバイト（Gbyte）単位のデバイスが標準で装備されている。これらの単位の関係は以下のとおり。

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