元麻布春男の視点 Pentium 4のメモリはやはりDirect RDRAM 元麻布春男 2001/03/09

　前回のこのコラムから、今回までの間に1つのイベント「IDF（Intel Developer Forum） Spring 2001」があった（IntelのIDFのホームページ）。IDFは、Intelが毎年秋（8月）と春（2月）に開催する開発者向けのイベントで、ここではIntelの新しい技術やロードマップなどが紹介される。IDFでは、このコラムで書いてきた内容と無縁ではない情報のアップデートがいくつかあったので、それに触れておこうと思う。

0.13μmプロセスのPentium IIIはノートPCとサーバ向け

　まず前回の冒頭で触れたPentium 4のテレビ・コマーシャルだが、IDF開催地の米国カリフォルニア州サンノゼ（San Jose）滞在中に何度も目にした。IntelエグゼクティブによるIDFのキーノート・スピーチでも、ことデスクトップPCに関する限り、出てくるプロセッサの名前はPentium 4ばかり。Pentium IIIプロセッサにも、2001年内に初の0.13μmプロセスによる開発コード名「Tualatin（テュアラティン）」で呼ばれる新しい製品がデビューするのだが、そのターゲットはモバイルPCと、超高密度実装のサーバ用で、デスクトップPC用としての影は薄い。IDFの3日目のキーノートでは、Tualatinを採用した、19インチ・ラックの2Uサイズに8台のサーバと2台のスイッチング・ハブを実装したサーバ・モジュールが披露されたほどだ。

インテル・フェローのピート・マックウィリアムズ氏

Intelのメモリ・ロードマップについて述べたインテル・フェロー（Intelの技術職の役職）のピート・マックウィリアムズ（Pete McWilliams）氏。

　そういう意味でTualatinは、かつて最初の0.25μmプロセスによるプロセッサ（と同時に最後のMMX Pentiumプロセッサ）としてデビューしたTillamook（開発コード名：ティラムック）に似ている（233MHz以上のクロック周波数をカバーしていたTillamookは、基本的にノートPCでの採用にとどまり、デスクトップPCのプロセッサはMMX PentiumからPentium IIに移行していった）。IntelにとってデスクトップPC用プロセッサとしてのTualatinの将来は、新しいデスクトップPC向けのPentium III対応チップセット「Almador（開発コード名：アマドール）」がキャンセルされた時点で終わった、ということなのだろう。なお、モバイルPC向けのAlmadorは「Intel 830M」という名称で登場する予定に変更はない。つまり2001年のデスクトップPCについては、Celeronが担当するローエンドを除けば、大部分をPentium 4がカバーすることになる。巨大なヒートシンクを必要とする今のPentium 4には、日本で幅を利かせている薄型のデスクトップPCに向かないという問題もあるのだが、Intelは冷却を工夫することでこの問題は解決できる、と考えているようだ。もちろん、本質的な改善は、0.13μmプロセスによるPentium 4プロセッサである「Northwood（開発コード名：ノースウッド）」まで待たなければならないのだが、何より薄型PCが重視される市場が日本にしかない、という事情もあるに違いない。

Pentium 4がプッシュするメモリ

　さて、Pentium 4をプッシュするのに不可欠なメモリだが、これについても情報のアップデートがあった。かねてからウワサされているSDRAM対応のPentium 4用チップセット「Brookdale（開発コード：ブルックディール）」だが、2001年後半に登場するのはPC133対応版のみとなる。DDR SDRAM対応版は、2002年の第1四半期を待たなければならない。しかもサポートするのはPC1600 DIMM（DDR200メモリ）だけで、PC2100 DIMM（DDR266メモリ）のサポートは持ち越しになっている。この理由として、「現在のPC2100 DIMMではどうしてもIntelが必要と考えるマージンが確保できないため、スペックを見直す必要がある」ということを述べている（PC1600／2100やDDR200／266については、「ニュース解説：AMDのDDR SDRAM対応プラットフォームの発表で次世代メモリの標準化が決着！？」を参照していただきたい）。

　一方、これまであまり語られてこなかったIntel 850の後継となるDirect RDRAM対応のチップセットだが、どうやら2002年の第1四半期に登場するようだ。この新しいDirect RDRAM対応チップセット（名称は明らかにされていない）では、PC1066メモリと、4バンク・タイプのDirect RDRAMのサポートが加わる。PC1066メモリは、Direct RDRAMのクロックを533MHzに高めたものだ。すでに組み込み用にはサンプル出荷されているが、PCのようにモジュールを使う用途への適用については、これまで明言されていなかった。今回のIntelのロードマップに組み込まれたことで、ハッキリしたことになる。

Intelのメモリ・ロードマップ

ピート・マックウィリアムズ氏のプレゼンテーションで示された、デスクトップPCのメモリ・ロードマップ。Direct RDRAMが主流であることが分かる。またDDR SDRAMは、SDRAMを置き換えるものになると予想していることも明らかにされた。

　4バンクのDirect RDRAM（4i）については、すでにこのコラムでも取り上げたことがあるが、今回のIDFでエルピーダメモリも4バンク・タイプのDirect RDRAMを量産する意向を明らかにした（元麻布春男の視点：「4バンクRDRAMのインパクト」参照）。2001年第3四半期にサンプル出荷が開始される0.13μmプロセスのDirect RDRAMの量産は、まず既存の2×16d（32バンク構成）と16d（16バンク構成）の両タイプの288Mbits Direct RDRAMでスタートし、その後256Mbitsの4i（4バンク構成）、そして4iの576Mbitsおよび512Mbitsへと続く＊1。4iの量産が若干遅れるのは、おそらく当初の予定になかったことを示してのものだろう。また、（ECCサポートのない）256Mbitsから始まるというのは、4iがPC用であり、少なくとも当初はサーバや家電向けでないことを示している。加えて、4iをサポートした新しいDirect RDRAMサポート・チップセットは、Intel 850と同様のデュアルチャネル・サポートに加え、シングルチャネルのDirect RDRAMサポートも可能だといわれている。4iの価格と供給体制いかんでは、DDR SDRAMをサポートしたBrookdaleと競合する可能性がある。

＊1　288Mbitsと576MbitsのDirect RDRAMとは、それぞれ256Mbitsと512MbitsのECC対応版である。

Pentium 4のFSBはどうなる

　こうしたメモリのサポートでもう1つ気になるのは、プロセッサのFSBだ。ご存じのとおり、現在のPentium 4は、400MHz FSBと呼ばれているが、実際のバスクロックは100MHzで、データレートのみが4倍の400MHz相当に引き上げられたものである。BrookdaleでPC133のサポートが始まるということは、メモリ・バス・クロックが133MHzになるということであり、Intelの既存のチップセットの例（基本的にFSBクロック周波数とメモリバス・クロック周波数とが整数倍の関係にある）からいくと、このタイミングでPentium 4のFSBが133MHzに引き上げられるのか？　とも勘ぐることができる。だが、結論をいうと、Brookdaleではメモリ・バスこそ133MHzに引き上げられるものの、FSBは100MHzに据え置かれる。つまりBrookdaleは、メモリ・バスとFSBのクロックが異なるチップセットということになる。

　ただし、今後ずっとFSBが100MHzというわけではなく、FSBは133MHzに引き上げられるのだが、Brookdale投入のタイミングではない、ということのようだ。となると次の機会ということで、メモリ・バス・クロックを533MHzに引き上げる次のDirect RDRAM対応チップセット投入のタイミングで、FSBを133MHzに引き上げるのではないかと考えられる。

IntelがDirect RDRAMの供給を楽観している理由

　さて、2001年後半については以上のとおりなのだが、2001年前半はどうするのか、という問題がある。IntelはPentium 4への傾斜を強めるが、この間に「使える」チップセットはDirect RDRAM対応のIntel 850だけだ。Direct RDRAMの潤沢な供給なしに、Pentium 4の拡販は望めない。このDirect RDRAMの供給問題について、前回のコラムで筆者は、Intelが楽観していると述べた。考えられる根拠として、そのときに挙げた4iのサポートが2002年になることは、上に述べたとおりだが、その代わりIntelが供給を楽観している別の理由が明らかになった。

　現在、メモリ・ベンダ大手は、Direct RDRAMを「作る組」と「作らない組」の2つに分かれている。作る組を構成するのが、サムスン電子（Samsung Electronics）、エルピーダメモリ、東芝の3社、作らない組がMicron Technology、現代電子（Hyundai Electronics）、Infineon Technologiesの3社だ（「作らない組」とはいえ、3社ともDirect RDRAMの製造は行っている。ただ、DDR SDRAMに主力をおいているということ）。未だにIntelは「作らない組」を翻意させることに成功していないものの、「作る組」からは大規模増産を引き出すことに成功した。サムスン電子については、Direct RDRAMを増産するための費用を賄うため、Intelは追加出資に応じている（サムスン電子の「RDRAM増産に関するニュースリリース」）。Intelは他社にも、同様なオファーを行ったようだが、条件などで合意に至らなかったものと思われる。にもかかわらず、エルピーダと東芝は増産に応じている。

エルピーダメモリの生産計画

エルピーダメモリの犬飼英守 副社長のプレゼンテーションで示された、エルピーダメモリの生産計画。Direct RDRAMの割合が大幅に増えることが分かる。

　増産の効果は、この第2四半期から現れることになっており、少なくとも「量」に関する不安は緩和されるだろう。もう1つの問題である価格がどうなるかは明らかでないものの、増産されて値上りするというのは、あまり聞いたことがない。直ちに大幅な値下がりが起こるとは思えないが、安くなる方向であることは確かだろう。もちろん、2002年に登場する4iに低価格化の期待がかけられているのは間違いない。

SDRAMの価格暴落がDirect RDRAMへと動かした

　こうして見ると、2001年後半からSDRAMなどDirect RDRAM以外のメモリをサポートしたPentium 4対応チップセットが登場するにもかかわらず、IDFでの話を信じる限り、Intelのロードマップに占めるDirect RDRAMの比重はかなり高い。見方によっては、一時DDR SDRAMに傾きかけたものの、再びDirect RDRAMにシフトしている、という見方さえできそうだ。こうした再シフトの理由は定かではないが、おそらくメモリ市場の動向と無縁でないだろう。

　2000年秋、一部には永久に続くとさえいわれた、米国のニューエコノミー（インターネット・バブルとも呼ばれている）が終焉を迎えた。と同時に、PCの売上げにかげりが見え、SDRAMの価格が暴落した。それにより、メモリ・ベンダはSDRAMに依存できなくなってしまった。現在の価格水準でSDRAMの製造を続けても、赤字が累積されるばかりだ。と同時に、SDRAMとDDR SDRAMの価格が同じだとMicronが主張する限り、DDR SDRAMは救世主になれない。Micronがこの主張を繰り返す限り、他社はしらけてしまうのではないかと思う。作る組がDirect RDRAMの増産に動いたのは、こうした事情と無縁ではないだろう。逆に、もしニューエコノミーがあと1年続いたら、Intelのロードマップは今とまったく違ったものになったハズだ。おそらくDDR SDRAMメモリは、次世代メモリの本命として、すべてのプラットフォームで主役を務めていたことだろう。

　

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関連リンク
Intel	IDFのホームページ
サムスン電子	RDRAMの情報ページ
エルピーダメモリ	DRAMの情報ページ
東芝	メモリホームページ
Micron Technology	DRAMの情報ページ
現代電子	半導体製品の情報ページ
Infineon Technologies	メモリ製品の情報ページ
サムスン電子	RDRAM増産に関するニュースリリース

　

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