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エミュレータ （emulator）

　エミュレーション（別のハードウェアやソフトウェアを「真似る」こと）をするためのハードウェアやソフトウェア・システムのこと。

　例えば端末エミュレータといえば、コンピュータを操作するための特定の端末機（IBM社の3270とかDEC社のVT-100などが有名）の機能をそのまま実現するシステムであり、インサーキット・エミュレータ（ICE：In-Circuit Emulator）といえば、マイクロプロセッサの代わりをする装置（ハードウェア開発におけるデバッグ用途で利用する装置）のことを指す。

　このほか、最近では単に「エミュレータ」といえば、ゲーム機エミュレータを指すことも多い。例えばファミコン・エミュレータといえば任天堂の家庭用ゲーム機であるファミリーコンピュータのエミュレーションを行うプログラムを指し、PlayStationエミュレータといえばソニーのPlayStationのエミュレーションを行うプログラムを指す。ただしこのようなゲーム機エミュレータはゲーム機メーカー自身の許可を得ずに作成されていることがほとんどで、その上で動作させる本来のゲーム・プログラムのバイナリ・コードとともに、不正に流通していることが多い。そのためこのような意味でエミュレータという用語を使う場合は、省略して「エミュ」という隠語で呼ばれることがある。

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