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GPU （Graphics Processing Unit ）

【ジー・ピー・ユー】

別名
・グラフィックス・プロセシング・ユニット （graphics processing unit）

　グラフィックス処理を行うためのプロセッサのこと。ユーザーから与えられたプログラムなどに基づいて2Dや3Dのグラフィックス描画を高速化する機能を持つ。

　従来のPC用グラフィックス・カード（グラフィックス・アクセラレータ・チップ）でも2Dや3D描画機能を持っていたが、そこで提供されている機能は限定的であった。例えば3Dのグラフィックス描画工程の後半部分（照度計算やポリゴンの描画、テキスチャの貼り込みなど）を担当するだけであり、ポリゴンの頂点の座標計算などはメインのCPU側で担当している。しかしCPU側の負担を減らしつつも、さらに高度な表現や高速な描画処理を行うために、最近のグラフィックス・コントローラでは、頂点シェーダやピクセル・シェーダといった機能も求められている。これはユーザーが与えたプログラムによって描画を制御する機能であるが、まさにプロセッサ（CPU）そのものといえる。このような、プログラマブルな描画制御機能を始めとする、高度な（主に3Dの）グラフィックス機能をサポートしたグラフィックス用のコントローラ・チップを特にGPUという。

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