[Interview] 技術／科学分野でItanium移行を促進するHP
2001/7/4
2001年5月30日、ついに正式出荷が表明されたItaniumだが、発表とほぼ同時に各種Itanium搭載マシンやOS／ソフトウェアの対応も発表され、まずまずのスタートを切ったというところだろう。
Itaniumの主戦場となるであろうエンタープライズ・サーバやワークステーションの分野は、これまでサン・マイクロシステムズやHPといったUNIXベンダが得意としてきたところだ。例えばサンであればUltra Sparc、HPであればPA-RISCという具合に、自社製プロセッサをベースに展開してきたが、業界で一大勢力を占めるHPが主軸をItaniumに移すことで、業界地図に変化が起きようとしている。
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| 米HP Market Development Group Manager Technial Computing DivisionのKnute Christensen氏（右）と同 Global High-Performance Technology ManagerのDr. Frank Baetke氏（左） |
HPはItaniumを使って、どのような市場展開を考えているのか。また、Itanium開発当初からプロジェクトに携わってきたHPにとって、Itaniumは自社の技術力を示す絶好の機会だろう。今回は、HP主催のCAE（Computer Aided Engineering）に関するセミナー「hp CAE technology seminar 2001」に出席するために来日した米HP Market Development Group Manager Technial Computing DivisionのKnute Christensen氏と同 Global High-Performance Technology ManagerのDr. Frank Baetke氏の2人に、HPのItaniumに対する取り組みの現状と将来の展開について話を聞いた。
――HPはインテルと共同でItaniumを開発してきた経緯があるが、その強みはどのように発揮されているのか？
「ItaniumにおけるHPの優位は2つあると考えている。1つ目は共同開発であること、2つ目はプロセッサデザインの部分だ。例えば、HP-UX上のアプリケーションはPA-RISC版のものとバイナリコンパチであり、ポーティングの面で有利だ。ItaniumをサポートするOSに、64ビット版Windows、Linux、HP-UXがあるが、特にパフォーマンスを必要とするテクニカル・コンピューティングの分野でHP-UXは有利に働く。なぜなら、I/Oのパフォーマンスなど、ファイルシステム1つを例にとっても、HP-UXはItaniumに最適化されているからだ。テクニカル・コンピューティングの分野に強いItaniumだけに、優位に立っているといえる」
――Itaniumが得意とする「テクニカル・コンピューティング」とは、どのような分野なのか？
「Itaniumには2種類のオペレーションが存在する。1つ目が、技術系分野で使用される浮動小数点演算。2つ目が、『コマーシャル』と呼ばれるビジネス系アプリケーション分野で使用される整数演算だ。特にItaniumの浮動小数点演算性能には目を見張るべきものがあり、HPでは『メカニカルCAE（機械系のシミュレーションなど）』と『ライフサイエンス（薬品／ヒトゲノム）』の2つの分野を中心に、Itaniumへの移行を促進していくつもりだ。ISV（独立系ソフトウェアベンダ）によるアプリケーションの対応も進みつつある」
――HPがCAEの分野に注力する理由は？
「Itaniumは浮動小数点演算性能のポテンシャルが高く、CAEがそれを生かせる分野だからだ。HPが提供するプロセッサのPA-RISCは、浮動小数点演算性能におけるリーダーであり、アドバンテージもある。Itaniumはさらに将来を見据えたプロセッサであり、とても期待している。実際にベンチマークをとったところ、いくつかのアプリケーションの結果でItaniumがPA-RISCの性能を上回っていた。しかもItaniumは、各種のチューニング作業により日々性能が向上しており、1カ月後にはまた状況が変わっていることだろう」
――では逆に、整数演算性能を重視するオフィス・コンピューティングの分野にItaniumは向かないのか？
「そんなことはない。例えば、エンタープライズ・サーバに求められる要件として、『決してダウンしない』ということがある。Itaniumの登場が遅れたことはたびたび報じられてきたが、それはインテルがプラスαの時間を信頼性を高めることに費やしてきたからだ。例えば、Itaniumには3段階のキャッシュが搭載されているが、CPUがビットエラーを起こしても、その分を吸収できるような構造になっている。だがパフォーマンス的にいえば、第2世代のItaniumが本命になるだろう」
――Itaniumに関しての不満はあるか？
「特に不満は感じていない（笑）。 なぜなら、HP自らが研究／開発に関与してきたからだ。10年ほど前の話になるが、HPラボからのアイデアも盛り込まれており、Itaniumは将来を見据えたアーキテクチャとなっている。例えば、1990年代前半に最速といわれていたAlphaチップは、アーキテクチャ的には従来のものを踏襲している。だが現在では、その栄光は見る影もなくなってしまっている。これは、Itaniumの方向性が正しかったことを認めている例でもある」
――パートナーやユーザーからの反応はどうか？
「ISVパートナーからの反応は前向きだととらえている。米国でのトレンドとして、Itaniumに関するデータを公表すると、非常に興味を示してくるのが分かる。日本では、大手電気や自動車メーカーなどが、弊社にテスト依頼をしてきている状況だ。だが実際にはテスト期間のようなもので、まだまだこれからだと考えている。1年たてば、状況は大きく変わっているだろう」
（編集局 鈴木淳也）
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