ギガビット・イーサネット・スイッチの選び方：スイッチング・ハブ導入の勘どころ（後編）（1/2 ページ）

スイッチング・ハブの機能（ギガビットクラス）

GBIC（Giga-Bit Interface Converter）

　ギガビット以上のイーサネット規格をサポートするスイッチング・ハブでよく見られるのが、「GBIC」というインターフェイス・モジュールだ。ギガビット・イーサネットには1000BASE-SX／LX／Tなどの複数のインターフェイスが存在するが、GBICでその違いを吸収することで、インターフェイスの構成を変更したり、既存ケーブリングのままスイッチング・ハブなどのアップグレードが可能になる。

全二重通信と半二重通信

　イーサネットでは通常、上りと下りの通信を1本の回線でシェアしており、10BASE-Tの10 Mbit/sという数字は、実際にはすべての通信を含んだ最大値となっている。この通信方式を「半二重（Half Duplex）通信」と呼んでいる。

　これに対し「全二重（Full Duplex）通信」では、1本の回線で上りと下り用に2つの経路を確保することで、実質的な帯域を10BASE-Tのケースで最大20Mbpsまで引き上げることが可能になっている。

　全二重通信の条件は、対向のポートが両方とも全二重通信をサポートしていることだが、現在ではほぼすべてのスイッチング・ハブやNIC（Network Interface Card）が全二重通信をサポートしており、意識せずとも全二重通信を利用している形になる。なお、全二重通信にはカテゴリ5以上のUTPケーブルが必要になる。

トランキング（Trunking）

　スパニング・ツリーの存在により、スイッチ間は1本のケーブル同士でしか接続できないため、トラフィックの集中するバックボーンやサーバ・ファームなどの場所では帯域が逼迫しがちである。10ギガビット・イーサネット（10GbE）のような高速規格を採用するのも手だが、価格単価が10倍以上に跳ね上がるため、あまり現実的な解になり得ないことが多い。

　そこでスパニング・ツリーとは関係なしに、スイッチング・ハブ間を複数のケーブルで多重接続して、通信帯域を拡大する手段を提供しているメーカーも存在する。この手法を「トランキング」と呼び、例えば4つの100BASE-TXを使ってスイッチング・ハブ間をトランキングした場合、実質的に800Mbpsの帯域が得られることになる（全二重通信時）。

　トランキングは帯域増強の用途のほか、特定の回線が断線したりした場合など、残りの回線を使って通信を継続できるため、耐障害用途としても使われることがある。以前まで、トランキングは同じメーカーの機器同士でのみ利用可能という独自技術のケースが多かったが、現在ではトランキングの標準（IEEE 802.3ad）も登場してきている。

ジャンボ・フレーム（Jumbo Frame）

　ギガビット・イーサネット（1GbE）ではフレームの転送速度が速く、本来規格化されている最大約1500バイトのフレーム・サイズでは転送が細切れになり過ぎてしまい、フレーム処理に掛かるオーバーヘッドにより、実質的な帯域の利用効率が30％近くまで落ちてしまうといわれている。

　そこで、フレーム・サイズを最大で約8000バイトまで拡張することで、転送効率をアップさせようとしたのが「ジャンボ・フレーム」だ。ジャンボ・フレームにより、利用効率は最大で70〜80％アップするともいわれている。

　ジャンボ・フレームは、そのフレームが通過するスイッチング・ハブがすべて対応している必要があるため、巨大データのレプリケーションが行われているようなサーバ・ファームやストレージ周辺など、バックエンド向けに導入するのがベストだろう。