（文書構造編：前編）HTML5のセクションで“文書構造”を理解する：HTML5“とか”アプリ開発入門（4）（1/2 ページ）

HTML5の要素群を解説するに当たって

　前回の「HTML5の登場で、XHTMLは結局どうなったの？」まで3回にわたり、HTML5に関する基礎知識を解説してきました。今回から、HTML5で定義されているマークアップ要素を解説していきます。

　ただし、HTML5における要素の数は100以上に及びます。その中には、HTML 4から引き継いだ歴史のある要素も数多く含まれており、それらに関してはすでに多くの優れた解説があります。また本連載はHTMLのタグリファレンスではないため、HTML5の全要素を辞書的に参照していただくような形にはしません。

　従って、HTML5から加わった要素、または利用法が変化した要素に絞って解説します。読者の皆さんが最も興味を持たれるのは、やはり「HTML5ならでは」の話題だろうと考えるからです。

　また各回テーマを設定し、そのテーマに沿った形で要素をまとめて紹介します。こうした形式を取ることで、各要素をバラバラに解説するよりも、自然な理解を促進できるのではないか、と考えました。

　本連載で今後取り上げるHTML5の新要素については、以下の画像を参照してください。

HTML5の新要素・変更された要素（画像をクリックすると、拡大します）

　今回と次回で、「セクション（section）関連要素」を解説します。

セクション関連要素と、その背景

　セクション関連要素とは、HTML文書の“文書構造”をより明確に表すために、HTML5で新たに導入された要素群のことです。

HTML 4までの“文書構造”の表し方

　HTML文書に限らず人が記述する文書というものは、「部→章→節→項」のように階層構造を構成するのが一般的です。HTML 4までは、こうした階層構造を表すためには見出し要素（＜h1＞〜＜h6＞要素）を用いるしかありませんでした。

　例えばHTML 4までは、「章→節→項」の3レベルで構成される文章を記述するには、以下のように記述します。

<h1>1 HTML5の基礎知識</h1>
<h2>1.1 HTML5の概要</h2>
本文本文
<h3>1.1.1 HTML5とは</h3>
本文本文
<h3>1.1.2 HTML5と関連API</h3>
本文本文
<h2>1.2 HTML5クイックスタート</h2>
本文本文
<h3>1.2.1 HTMLとXHTML</h3>
本文本文
...

　これで「文書のツリー構造を表す」という役目は一応果たせているわけですが、何だか見にくいですね。章や節がブロック要素で囲まれておらず、字下げが行われていないため、「どこからどこまでが第1章なのか」「どういうツリー構造になっているのか」が一見して分かりにくいマークアップです。

　従来は、この問題を解決するために、＜div＞を用いて、入れ子のプロック構造を作成するのが一般的でした。例えば、「章」は「＜div class="chapter"＞」で囲む、といった具合です。

　しかし、＜div＞は本来「なんの意味も持たない」という要素です。これに、「文書構造を表す」という重要な役割を担わせるのは不適切なばかりではなく、スタイル目的の＜div＞と混在することにより、文書が＜div＞で埋め尽くされて、肝心の文書構造が分かりにくくなることにつながります。

HTML5で書きなおすと……

　そこでHTML5からは、文書の論理構造を表すための要素が新たに導入されました。それがセクション関連要素です。

　文書のセクションを表す代表的な要素は＜section＞です。この要素を用いて、先のマークアップを書き直してみると、以下のようになります。

<section>
  <h1>1 HTML5の基礎知識</h1>
  <section>
    <h2>1.1 HTML5の概要</h2>
    本文本文
    <section>
      <h3>1.1.1 HTML5とは</h3>
      本文本文
    </section>
    <section>
      <h3>1.1.2 HTML5と関連API</h3>
      本文本文
    </section>
  </section>
  <section>
    <h2>1.2 HTML5クイックスタート</h2>
    本文本文
    <section>
      <h3>1.2.1 HTMLとXHTML</h3>
      本文本文
    </section>
  </section>
    ...
</section>

　見出し要素のみを用いていた場合よりも、マークアップの量は増えていますが、文書のツリー構造がずっと把握しやすくなりましたね。

セクション要素を使う際の指針

　以上が、セクション関連要素が必要とされた背景に関する説明でした。こうした背景を踏まえると、セクション要素を使う際の指針がおのずから明らかになります。

　また、セクション要素（もしくは、セクション要素を用いない場合は見出し要素）によって構築される文書の論理構造のことを、文書の「アウトライン」と呼びます。セクション要素を用いてマークアップを行う場合、アウトライン構造を常に頭の片隅に置いておくといいでしょう（アウトラインについては、次回詳しく解説します）。

　次ページでは、セクション関連要素を１つ１つ詳しく解説していきます。