いまさら聞けないウィジェット／ガジェットで気分転換：いまさら聞けないリッチクライアント技術（7）（2/4 ページ）

» 2007年12月17日 00時00分公開

■【2】導入が簡単

　ウィジェットは機能の追加・削除がとても手軽にできます。一般的なデスクトップ・アプリケーションは「ソフトのダウンロード」→「解凍」→「インストール」→「起動・設定」といった手順が当たり前です。しかし、ウィジェットを使うと、ダウンロードサイトからインストールしたいものを見つけ、「追加」のボタンを押せば導入されます（Windows VistaやMac OS X 10.4以降以外ですと、あらかじめ実行環境をインストールしておく必要はありますが）。

図4　Googleデスクトップガジェットの追加画面

　アンインストールもボタン一発で手軽にできます。レジストリやプログラムフォルダをいじられることなく、機能を追加したり消すことができます。

■【3】機能が豊富

　新しい機能を搭載したウィジェットが日々リリースされています。Googleのウィジェットの例ですが、時計やシステム監視といった定番のものから、悩みや選択に迷ったときにYes／Noの答えを出してくれる「AnswerBall」や数分ごとにヨガのポーズを教えてくれる「Desktop Yoga」といったユニークなものもあります。

図5　Googleデスクトップガジェットの「AnswerBall」の使用例

　新しく開発されたウィジェットはすべて1カ所のWebサイトに集められ、機能別に分類され公開されています。なので、自分が欲しいウィジェットを楽に探すことができるのも魅力の1つですね。

■【4】開発が簡単にできる

　後述しますが、ウィジェットの開発は手軽にできます。開発用キットやツールを購入しなくてもウィジェットを作れます。開発が容易にできるため、多くのウィジェットがリリースされているのです。

図6　Yahoo!ウィジェットの開発者向けページ

■【5】美しいデザインが多い

　ウィジェットと似たようなものとして、「アプレット」（ここでは、Javaアプレット以外も含みます）がありますが、アプレット類は無骨なデザインが多く、正直なところあまり万人受けするものではないように思います。その点ウィジェットは、機能はもちろん素晴らしいデザインのものが多くあります。

■【6】無料で利用できるものが多い

　いろいろなウィジェットサービスが提供されていますが、無料で利用でできるものが多いです（もちろん、Windows VistaやMac OS X 10.4以降のウィジェットは有料のOSが必要ですが）。

　無料で利用できるからといって、使用しているときに広告が表示されたり頻繁にアンケートが来ることも、いまのところはあまりありませんが、広告を表示させる仕組みは今後増える気配があります（参考「『検索連動だけがAdWordsではない』――リッチ化するGoogle広告」）。

　以上のように、ウィジェットの利点をいろいろと挙げてみました。ウィジェットを使えば、より多くの情報・知識を手間や時間をかけずに得られることが、お分かりになったと思います。

古いけど新しく？そして、単純な仕組み

　先ほど「簡単にウィジェットが開発できる」と書きましたが、ウィジェットはどのように開発され、動いているのでしょうか？さまざまなWebサイトからウィジェットがリリースされていますが、実は基本となる仕組みはどれもほぼ同じだったりします。

ウィジェットのデザイン部分は主にHTMLとCSS、XMLが利用されている
プログラムエンジンとなる部分は主にJavaScriptで書かれている
サーバとの通信は非同期通信で行われている（場合もある）

　ウィジェットの定義はいろいろとありますが、これらの仕組みは多くのウィジェットにも共通するものです（FlashやJavaなど違う仕組みのものもいくつかあります）。

■ウィジェットはAjaxと似ている

　JavaScriptでプログラムが書かれ、XMLやHTML、CSSが表示部分で使われ、サーバとは非同期通信でデータのやりとりをしている…… なんだかこの組み合わせは聞いたことがありませんか？そう、以前この連載で解説をした「Ajax」と同じですね！実はウィジェットと「Google Map」は見た目が違うだけで、仕組みは同じだったりします。

■テキストエディタがあれば、手軽に作れる

　JavaScriptやXML、HTML、CSSはテキストエディタがあればすぐに開発ができてしまう言語です。なので、開発ツールや環境を購入／導入しなくてもウィジェットを作ることができるのです。

　各ウィジェットサービスは開発に関していろいろとチュートリアルやサポートが公開しているので、興味ある人はそれらを見てすぐにチャンレンジできます。空いた時間を利用して試してみてはいかがでしょうか。

ウィジェットが大増殖した理由（わけ）

　さて、現在いろいろな企業／団体がウィジェットを提供し、どんどん普及をしていますが、なぜここまで急にウィジェットが広がっていったのか？その背景について考えてみましょう。

■【1】OSが標準装備

　Mac OS X v10.4 （Tiger）のときにウィジェットである「Dashboard」が搭載され多くの人がウィジェットの存在を知りました。そして、Windows Vistaでウィジェットが標準装備されたことで、「Vistaの新機能の1つ」として注目され、MacユーザーだけでなくWindows Vistaに触れたユーザーはウィジェットの便利さを知りました。

■【2】Web 2.0

　前述のとおり、ウィジェットは主にJavaScript、XML、HTMLといった技術で動いています。これらの技術はWeb 2.0の1つとしてブームを呼びました。その際に多くのエンジニアがWeb 2.0関連の技術に興味を持ち、JavaScriptやXMLを扱う開発者が増えました。その結果、JavaScriptやXMLを使っているウィジェットは、技術者たちにとって受け入れられやすいツールといえます。