プログラミングとビルド、Androidアプリ開発、Javaの基礎知識：初心者のためのAndroid＆Javaで始めるプログラミング入門（1）（3/3 ページ）

» 2017年04月03日 05時00分公開

[今泉俊幸，株式会社ビーブレイクシステムズ]

Androidアプリ開発で使うプログラミング言語「Java」とは

　アプリを開発するための手順についての紹介が終わったので、今度はAndroidアプリで主に利用するプログラミング言語「Java」を紹介しておきます。

　Javaは登場から20年以上使われ続けている歴史あるプログラミング言語です。初めて登場してから何度もバージョンアップが行われ、プログラミングがやりやすいよう改良が行われています。2017年4月現在では、「8」というバージョンが最新のものになっています。今回の連載でも、このJava 8を使った書き方を紹介します。

　また、Javaは汎用的なプログラミング言語であり、スマートフォンアプリ専用のプログラミング言語というわけではありません。パソコン上で動作するメモ帳のようなアプリを作ることもできますし、ショッピングサイトのようにWebブラウザでアクセスするようなページを作ることもできます。

　本連載では、「Javaを使った基本的なプログラミングのやり方」と「Javaを使ったスマートフォンアプリの作り方」の2つを一度に習得できます。

　なお、「JavaScript」という似た名前のプログラミング言語も存在していますが、JavaとJavaScriptは全くの別物なので、調べる際は注意してください。

コラム「Javaの性質？――JVMとWRITE ONCE, RUN ANYWHERE」

　先ほど、「OSの上でアプリを実行するためには、コンパイルという作業でソースコードをOSが理解できる機械語の形式にする」と説明しましたが、実はJavaはコンパイルを行うと機械語ではなく、「Javaバイトコード」と呼ばれる形式のファイルを作成します。そして、Javaで作ったアプリを実行する際は、「Java仮想マシン」（JVM、Java Virtual Machine）と呼ばれるツールが「Javaバイトコード」を「機械語」に変換してアプリを実行します。

　なぜ、このように2段階に分けているのでしょうか。これはOSによって解釈できる機械語が違うからです。もしコンパイルを行って機械語のバイナリコードを作成する場合、Windows用、iOS用など対応するOSの分だけアプリ開発者がビルドを行わなければいけません。

　しかし、間にJava仮想マシンを挟むことにより、アプリ開発者は一度だけビルドをすればよく、後はJava仮想マシンがOSごとの違いを吸収してくれるようになっています。Javaのこの性質は「Write once, Run Anywhere」と呼ばれています。例えば、先に紹介したAndroid StudioはJavaで作られており、基本的には同じ機能がWindowsとmacOSで動かせます。

　とはいえ厳密には、iOSにはJVMが搭載されていなかったり、AndroidアプリとWindowsのJVM上で動くアプリは、プログラミングの作法が違ったりと、「Write once, Run Anywhere」が実現できているとはいえません。性質というよりも、理想といった方がいいかもしれませんね。JavaはJVM上で動くということは覚えておきましょう。