10日に8日は楽しめる「天職」を探せ――政治からテクノロジーへ転身した異色の社長が語る：Go AbekawaのGo Global！〜Chris Barbin編（2/3 ページ）

[取材・文：阿部川久広（Go Abekawa）, 翻訳・構成 高木理紗，＠IT]

今のAIフィーバーに重なる過去の「オンデマンド（クラウド）」

阿部川”Go”久広

阿部川　創業から10年ですが、この先Appirioとしてやりたいことは何ですか？

バービン氏　できるだけ多くの地域にサービスを広げます。それが、今後のAppirioの成長を決めるでしょう。これから多くの技術がクラウドに乗ると考えていますし、まだクラウドを導入できていない企業をサポートする必要もあります。今も、11年後も、そうした状況は変わらないかもしれません。

阿部川　将来、AIやロボティクスといった新たな技術を扱いますか？

バービン氏　各業界で、AIのベストな事例を見極め、そこから得られた知識を顧客に役立てたいと考えています。AIは膨大なデータがあってこそ機能しますし、そうしたデータを提供できる業界は限られます。AIは今、かつてのクラウドと同じく、非常に混乱した立場にあります。その真価が明らかになるのは、優れた導入事例が出たときでしょう。

政治家志望のはずが一転、スニーカー販売からITへ

阿部川　学生時代からコンピュータに興味を持っていたんですか？

バービン氏　実は、当初は政界を目指していました。私はボストン郊外で生まれ、ボストンで育ちました。ベイツカレッジで政治学を専攻し、卒業してすぐ、メイン州でウィリアム・コーエン上院議員の事務所で働き始めましたが、半年で辞めてしまいました。

阿部川　なぜですか？

バービン氏　政界では物事の進むスピードが遅過ぎると感じたんです。両親はあまり喜びませんでしたが（笑）、ボストンの実家に帰ってスポーツ用品店で働いた後、友人の勧めでコンサルティング会社に入社し、産業向けの塗料や資材を扱う「W. W. Grainger（W.W. グレインジャー）」で、Grainger.comというeコマースサイトの立ち上げに関わりました。

　そこで突然、テクノロジーに魅せられてしまったんです。当時、eコマースは社会に出てきたばかりでしたが、私は導入した技術の1つを扱っていた「WebMethods（ウェブメソッズ）」という会社がシリコンバレーで急成長する姿を見て、転職を決めました。

阿部川　実際、WebMethodsはどのくらいの勢いで成長したのですか？

バービン氏　私が入社した1998年から3年間で、WebMethodsは時価総額100億ドルへ成長しました。2000年に上場した時は、やっと価値を認められたようで、社員同士ガッツポーズを決めていましたね。

Appirio起業に目覚めた「きっかけ」

阿部川　その後、「Borland（ボーランド）」に入社してから、Appirioを起業されたんですね。

バービン氏　Borlandでは、ワールドワイドのサービスを担当した後CIOになりました。当時の経験が、Appirioを立ち上げるアイデアにつながりました。

阿部川　具体的に、何が起業の決め手になりましたか？

バービン氏　Borlandで、社員全員をライセンス対象にしたSalesforceのサービスを導入した際、そのツールとしての推進力や可能性を目の当たりにしました。「将来、各業界の専門知識に合ったレベルでSalesforceを使えるサービスへのニーズが増える」と確信したのです。

　当時、クラウドは「オンデマンドソフトウェア」と呼ばれていて、中小企業向けでした。私たちは、クラウドがこの先テクノロジーの転換点になると考え、「大企業へクラウドを導入するテクノロジーを提供しよう」と考えました。

阿部川　Appirio設立は、正確にはいつでしたか？

バービン氏　2006年です。私とBorland時代の3人の同僚と立ち上げました。その時までに、私は10件ほどビジネスプランを書いた経験があり、いつも人に見せては笑われていたものですが、Appirioのビジネスプランを書いたときだけは、うまくいきました（笑）。

人間は、「10日のうち、8日は楽しめる」仕事を選ぶべき

阿部川　コンサルティングやITなどで得た経験のうち、Appirio起業に最も役立ったことは何ですか？

バービン氏　Appirioのビジネスには、それまで経験した全てのノウハウを活用しました。例えば、CIOを経験したおかげで、私は技術的な視点から顧客を説得する材料を数多く得ていたので、それをAppirioのセールス戦術に応用しました。

阿部川　あなた自身、Appirioのビジネスにどう向き合っていますか？

バービン氏　100％楽しんでいます。私は、10日のうち8日楽しめなかったら「何かがおかしい」と考えます。普通に仕事をしていて、10日間のうち2日くらいは、悪いことが起こる日や、大失敗をする日があるでしょう。でも、あとの8日間楽しいことがないなら、一度自分の方向性を振り返って再考すべきです。