メールの文字コードを理解する：Tech TIPS

連載目次

解説

　電子メールで利用される文字コードには、言語ごとに異なっているのはもちろんのこと、同じ日本語であっても、複数の種類の文字コードが利用されている。本稿では、日本語メールで利用される文字コードの種類についてまとめておく。使用されている文字コードに対して、メールの表示設定があっていないと、いわゆる「文字化け」が発生し、正しくメールの内容を読むことができなくなる。メール・ソフトウェアは文字コードを自動で判別するが、場合によってはその機能が正しく動作しないこともあり、そうした場合には自分で文字コードを調べ、適切な表示コードを手動で選択させるとよいだろう。

●文字コードの種類

　日本語環境向けのメール・ソフトウェアでは、以下のような文字コードがサポートされている。歴史的な経緯などにより、さまざまな文字コードが利用され、現在ではこのようになっている。

　このうち、現在日本語メールとして広く一般に利用されている文字コードはJISコードであり、ほとんどのメールではこれが利用されている。シフトJISやEUCは、Webページの制作などではまだ利用されているが、メール環境ではほとんど利用されていない。これらのコードは、ほかの言語との互換性や、多言語が同一メッセージ中に混在するようなメールではうまく利用できないからだ。また昔のメール・システムでは8bitコードを送信できなかったので（最上位bitは強制的に0にされてしまう）、8bitを全部使うようなコードは避けられている。

　これ以外に、最近では文字コードとしてUnicode（UTF-7もしくはUTF-8）が利用されるケースも少なからずある。スパムを始めとした海外からのメールでよく利用されているようだし、サーバOSやサーバ・アプリケーションなどが送信してくる、動作確認や通知用のメッセージでも利用されていることが多い。

●メール・ヘッダ中における文字コードの指定

　メール本文で使用されている文字コードは、メールのヘッダ中に記録されている。メール・メッセージが正しく表示されない場合は、エンコード方法を調査し、それに一致した表示エンコーディング方法を選択すればよい。

・Outlook Expressでヘッダ情報を表示する

　文字コードの種類（エンコーディング方法）は、ヘッダ中の「Content-Type:」フィールドに記録される。テキストのみのJISコードなら「Content-Type: text/plain; charset="ISO-2022-JP"」、UTF-8なら「Content-Type: text/plain; charset="UTF-8"」、英語メールなら「Content-Type: text/plain; charset="US-ASCII"」などとなる（「text/plain;」はテキスト形式を表す。HTML形式なら「text/html;」となる）。もしマルチパート・メール（複数のパートに分かれている、添付ファイルのあるメール、HTML形式のメールなど）なら、各パートごとにこのヘッダ情報が付けられている。

文字コードの確認
メール中で使用されている文字コードは、メール・ヘッダのContent-Type:フィールドに記録されている。メール・ヘッダの情報を確認するには、関連記事のTIPSを参考にしていただきたい。Outlook Expressなら、メッセージを表示した状態でCtrl＋F3キーを押すと、簡単にこの画面を表示させることができる。
　 （1）メール・ヘッダ中の文字コードの指定。メールによっては存在しない場合もあるし、マルチ・パートのメール（添付ファイルのあるメールやHTML形式のメールなどで使用されている）の場合は、パートごとにこのコード指定が存在している。

●表示文字コードの変更

　メール・ソフトウェアでは、使用されている文字コードを自動的に判別し、適切なエンコーディング方法でメッセージの内容を表示するようになっている。だが、エンコーディングの指定情報が欠落していたり（スパム・メールや自動送信メールなどでは欠落していることが多い）、コードの指定が間違っている、コードが誤認識されてしまったなどのさまざま理由により、自動的な判定がうまくいかない場合がある。そんな場合は手動で表示コード指定を変更すれば、正しく表示できる可能性がある。一般的な日本語メールなら、「自動選択」「シフトJIS」「Unicode（UTF-8）」「Unicode（UTF-7）」あたりを試してみればよいだろう。

表示する文字コードの指定
これはOutlook Expressにおける表示文字コードの強制指定の方法。メール・メッセージが表示された状態で、［表示］メニューの［エンコード］で、適切なものを選択する。
　 （1）文字化けした状態のメール。表示文字コードの指定が正しくないと、このように文字化けしたように見える。これはUTF-7で送信された、サーバ・システムからの通知メールの例。
　 （2）文字コードの指定。正しく表示されない場合は、日本語関連の文字コードをいくつか試してみればよい。
　 （3）表示されている以外にも、さまざまな文字コードがこの下に用意されている。UTF-7やUTF-8は、最初はこの［その他］の下にあるが、1度使うと、 （2）のように、上に表示される。

「Tech TIPS」