「Cookie（クッキー）」を受け入れるとどうなるの？：Tech Basics／Keyword

Webブラウザでページを開いた際、ページに「このサイトでは、Cookieを使用してコンピュータに情報を保存しています」といった表示を見かけたことはないだろうか。この「Cookie」とは何なのだろうか。Cookieとはどのような仕組みなのか、いまさらながら解説しよう。

[小林章彦，デジタルアドバンテージ]

「全てのCookieを受け入れますか？」と聞かれても、Cookieって何？
最近、Webページを開くと、このようなCookieの受け入れの許諾を求められることがある。このCookieとは何なのか、どのようなメリット／デメリットがあるのか解説しよう。画面はSUBARUのトップページに表示される「クッキーに関するお知らせ」。

　Webブラウザでページを開いた際、ページに「このサイトでは、Cookie（クッキー）を使用してコンピュータに情報を保存しています」といった表示を見かけることが多くなったのではないだろうか。この「Cookie（クッキー）」という仕組みは、Webでは古くから使われている技術なのだが、突然、多くのWebサイトで、Cookieの使用許諾を求めるようになったため、「これって何？」と思う人も増えているようだ。そこで、この「Cookie（クッキー）」とは何なのか説明していこう。

Cookieとは

　Cookieとは、Webサイトを初めて訪れた際にWebブラウザに保存されるもので、ユーザーの識別子（「Cookie ID」と呼ばれる）や有効期限などで構成されたものだ。

　名前や住所などを登録する必要がない、お店の会員カードやポイントカードのようなものと思えばよい。名前などの個人情報を登録していないので、個人が特定されることはないが、お店側は顧客のカードを見ることで、過去に何を買ったのかなどが分かり、新製品などが勧めやすいといったメリットがある。

Cookieの仕組み
初めて訪れたWebサイトでは、Webページを開く際にWebサーバからCookieが送られてくる。Webブラウザはこれを保存する。2回目以降、同じWebサイトを開くと、Webブラウザに保存されていたCookieがWebサーバに送られ、ユーザーが識別される。

　同様にCookieでも、Webサイトがユーザーを認識し、サイト内で閲覧したページの情報などから、ユーザーの嗜好（しこう）に合わせた情報の提示が可能になる。特に広告などでは、Cookieから得られるユーザーの情報を使って、より購買可能性が高いものを表示するといったことに利用している。

　また、入力フォームに入力した情報を一時的に保存して、修正のために前のページに戻っても、ユーザーが入力した情報が失われないようにする、といったユーザーの利便性を高める用途で使われることも多い。

　オンライン通販サイトなどでは、過去に閲覧した商品や買い物かごに入れた商品が次回Webサイトを訪問した際でも同じように表示するために、Cookieを利用していることが多い（ログインしたIDでサーバ側に保存しているケースもある）。

　一度、ログインしたWebサイトでは、Webブラウザを閉じても、次回に開いた際にログインした状態なのも、Cookieを利用してログイン情報を保持しているためだ。

Cookieのデメリット

　このようにCookieは、Webサイト側とユーザー側の双方にメリットをもたらす一方で、便利ゆえに注意しなければならないこともある。

　まず、上述のようにCookieにはさまざまな情報を保存することが可能なため、一時的に保存されていたクレジットカード番号やパスワードなどの情報が漏えいすることが懸念される。

　次に、Cookieにはユーザー識別子として、個人をある程度特定可能な情報が記録されているため、この情報とWebサイトでの購買履歴などを合わせることで、場合によっては年収や家族構成、居住地などが推定できてしまう可能性がある。

　特に「3rd Party Cookie（サードパーティークッキー）」と呼ばれる、Webサイト内に表示されている広告などが保存するCookieの場合、Webサイトをまたがって閲覧履歴などを取得できるため、より個人を特定しやすいとされている（3rd Party Cookieについては、Tech Basics／Keyword「『サードパーティークッキー（3rd Party Cookie）』って何？」を参照のこと）。

3rd Party Cookieとは
Webページによっては、Webサイトが提供するコンテンツ以外にも、別の運営元が提供している広告などが表示されることがある。このとき、広告の運営元も広告表示とともに、Webサイトとは異なるCookieをWebブラウザに保存する。これが3rd Party Cookieだ。広告の運営元は、Webサイトをまたがって広告を表示することが多く、異なる多くのWebサイトからユーザーの動向を取得することが可能だ。画面は、編集部で作成した説明用のもの。

Cookieの受け入れをブロックする

　前述のようにさまざまな用途でCookieは使われている。こうした情報が集められるのを好まないという人もいるだろう。