通話網を脅かすSkypeの仕組み、分かりやすく解剖！：5分でネットがわかるシリーズ（5）（1/5 ページ）

1. 「Skype」って何？

　2003年に登場したインターネットを通じて無料で音声通話が可能な「Skype（日本語読みはスカイプ）」。最近ではSkypeに対応したヘッドセットや受話器などアクセサリー類も充実し、ユーザーも増えてきています。今回はSkypeの技術的な仕組みを中心に解説をします。

●音声通話だけでないSkypeの魅力

　無料の通話だけがピックアップされるSkypeですが、実は非常に多機能なソフトウェアです。バージョンがアップするごとに機能も増えています。まずはSkypeができることを簡単にまとめてみましょう。

（このデータは2006年10月10日現在のものです。サービスの値段や種類は変更される可能性があります）

　いかがでしたでしょうか？ 通話だけでなく、いろいろな付加価値サービスがありますね。これだけの機能があるにもかかわらず、このソフトは無料でダウンロード・使用できます。当然スパイウェアが勝手にインストールされたり利用中に広告が表示されたりすることはありません。またSkypeの音声通話は一般電話よりも高音質であり、特別な設定をしなくてもファイアウォールやNATを越えて通話が可能です。

　有料サービスを利用しなくても、無料の機能を使うだけであなたの生活をより便利にするソフトであることは間違いありません。

●Skypeの生い立ち

　このソフトは誰が作成しているのでしょうか？ SkypeはルクセンブルクのSkype Technologies社が制作しています。有名な海外のPtoPファイル交換ソフト「KaZaA」の開発者でもある、ニコラス・センストロム氏とヤヌス・フリス氏。

　彼らは2003年にSkype社を設立し、同年8月にSkypeのベータ版をリリース。2004年7月にWindows版で1.0がリリースされ、同年10月にはオンラインユーザー数が100万を超えました。2005年10月にはアメリカの大手オークションサービスサイト「eBay」がSkype社を買収しました。

　Skypeはバージョン2.5（ベータ版は2.6）まで上がり、オンラインユーザー数が700万人（登録ユーザー数は4000万人、SkypeOutのユーザー数も150万人以上、ファイルのダウンロード回数は1億2000万件以上）と日に日に利用者は増えていく一方です。

　では、続いて技術的な面からSkypeを見ていきましょう。「PtoPの仕組みを使っているSkype」「ルータやファイアウォールをどうやって越えているか？」「一般電話より高い音声品質の秘密」をそれぞれ解説していきます。