SQLとはどういう言語か：Webブラウザで気軽に学ぶ実践SQL講座（1）

「SQLは何となく苦手」という人は意外と多いものです。すでに何らかのプログラミング言語を習得している人を見ても、SQLを苦手としている人は少なくありません。そこで、実際にSQLを入力して結果を見ながら学習する連載を始めます。用意するのはインターネットにつながったWebブラウザだけ。気軽に始めてみてください。（編集部）

» 2011年12月19日 00時00分公開

[須々木尚子（すすきなおこ），日本オラクル]

面倒な準備は不要！ WebブラウザがあればOK

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Webブラウザで気軽に学ぶ実践SQL講座記事一覧

　皆さんこんにちは。今日から始まるこの連載は、すぐに試せるリレーショナルデータベース管理システム（RDBMS）の環境を使って、実際に操作しながらSQLを体得していただく実践型のSQL講座です。詳しくは後述しますが、あなたのパソコンにRDBMSをインストールする必要もありません。Webブラウザさえあれば、気軽に試していただけます。

　「SQLを勉強したいけれど、どこから手を付けたらいいのか……」とちょっと途方に暮れている方や、「普段の業務でSQLを使っているけれど、いつもその場しのぎだから、体系的に学びたい」という方、「SQLはある程度書けるけど、もっと効率の良い書き方はないかな」と思っている勉強熱心な方など、どんな理由でもSQLを学びたいという方はぜひともこの連載を役立ててください。

SQLは業界標準規格

　ここでは、SQLというものをこれから勉強しようとしている方のために、まずは「SQLとはどういうものなのか」ということを簡単に説明します。

　SQLとは、リレーショナルデータベース（RDB）のデータを操作するための言語です。私たちはSQLを使うことによってRDBMSに命令を出して、必要なデータをRDBに格納したり、格納したデータを取得（表示）できます。本連載では、Oracle Databaseを操作する例について解説しますが、SQLはOracle Database固有のものではありません。

　SQLは、ANSI（アメリカ規格協会）やISO（国際標準化機構）が規格化しているものであり、Oracle Databaseに限らず、Microsoft SQL ServerやMySQLといったほかのRDBMSでもほぼ同じように利用できます。

データベースではデータの場所をどう指定するのか

　RDBでは、データを「行」と「列」から成る2次元の表形式で扱います。行は1件のデータ（レコード）を表し、列は各項目を表し、行と列が交わった部分を「フィールド」と呼び、フィールドにデータ（値）を格納します。

　列や行に明示的な順序はありません。つまり、「1行目のレコード」と指定することはできません。例えば、「社員番号が『101』のレコード」と指定する必要があります。同様に、「2番目の列」と指定することはできないので、「列名が『社員名』である列」と表現します。

　データを検索したり、更新するときは、「行」と「列」を指定してデータが存在するフィールドを特定します。例えば、下の図1で「鈴木」というデータを検索するには、「社員番号が『101』の行にある、社員名のデータ」というように指定するのです。

図1　RDBMSは、データを行と列から成る表形式で扱う

SQLの機能はデータの操作だけではない

　先ほど、SQLはデータを操作するための言語と説明しましたが、SQLには表の作成、ユーザー権限の操作といったデータの操作とは関係ない言語もあります。

　SQLのうち、データを操作する言語をDML（Data Manipulation Language：データ操作言語）と呼びます。DMLには、データを検索するSELECT、データをテープルに追加するINSERT、データを更新するUPDATE、データを削除するDELETEなどがあります。

　この連載では、まずSELECTを使って、データを検索する構文について説明します。SELECTはSQLの中で最も基本的な構文です。しかし、多種多様な条件で検索するために、たくさんのキーワードと組み合わせて使うことが普通です。SELECTはSQLの中で最も易しく、そして最も難しい構文であると言えます。実際に、Oracle Database SQL言語リファレンスを見ると、SELECT文には非常にたくさんの構文パターンやオプションがあることが分かります。

　データを格納する表を作ったりするときに使う言語を、DDL（Data Definition Language：データ定義言語）と呼びます。DDLには、表などのオブジェクトの作成に使うCREATE、オブジェクトの削除に使うDROP、オブジェクトの定義内容を変更するALTER、ユーザー権限を付与するときに使うGRANT、ユーザー権限の削除に使うREVOKEなどがあります。

　DML、DDLのほかに、「トランザクション」を制御するためのCOMMITとROLLBACKもあります。トランザクションについては、この連載で後ほど解説します。

どのツールでSQLを実行するか？

　この連載で使用するOracle Databaseには、SQLを入力、実行するためのツールが3つあります。どのツールも、Oracle Databaseをインストールすれば使えるようになります。

　1つ目は、コマンドラインでSQLの入力を受け付け、実行結果もコマンドラインに表示する「SQL*Plus」です（図2）。データの操作だけでなく、ユーザー権限の制御など、管理作業にも利用できる点が特長です。

図2　SQL*PlusでSQLを実行したところ。クリックすると拡大

　2つ目は、パソコンにインストールして使用するデスクトップアプリケーションである「Oracle SQL Developer」です（図3）。GUIアプリケーションになっており、SQLの入力欄も分かりやすく、実行結果もきれいな表の形式で表示します。データベースのデータ全体をまとめてインポート／エクスポートする機能も持っているほか、Oracle Database以外のRDBMSに接続してデータを移行させる機能も備えています。

図3　Oracle SQL DeveloperでSQLを実行したところ。クリックすると拡大

　3つ目は、Webブラウザで使用するWebアプリケーション「Oracle Application Express（APEX）」です（図4）。APEXが備える機能の1つであるSQLワークショップを使用すると、WebブラウザからSQLを入力して、RDBMSに実行させることができます。

図4　WebブラウザでAPEXを開いて操作しているところ。クリックすると拡大

　以上に挙げた3種類のツールを利用するには、まずツールの接続先となるOracle Databaseが必要です。そして、クライアントとなる皆さんのPCにSQL*PlusやSQL Developerをインストールしなければなりません。皆さんが勉強用に使えるOracle Database環境をお持ちならよいのですが、「試したいけれど、環境がなくて……」とお困りの方もいらっしゃるでしょう。

　そこで、この連載では、オラクルが提供する「apex.oracle.com」というWebサイトを利用することにします。このサイトは、Oracle DatabaseとAPEXをセットでインストールしたもので、Oracle DatabaseとAPEXの機能を試すためのサイトです。上記のURLにアクセスすればAPEXでOracle Databaseを操作できます。サンプルの表やデータも入っているので、ユーザー登録を済ませればすぐにSQLを試せます。インターネット上のサーバを利用するので、あなたのPCにソフトをインストールする必要はないのです。

　SQLを身に付けるには、実際に入力し、実行し、結果を確認しながら勉強するのが最も良い方法です！気軽に始めてみませんか？

　次回（12/20公開）は、APEXを使うためのユーザー登録などの方法をご説明します。