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最適ネットワーク機器選択術 コラム
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最近になって急速に普及し始めたLinuxは、従来のOSに比べて開発手法が大きく異なるため、ソフトウェア サポートの形態も従来の常識が当てはまらない面がある。ここでは、特にデバイス ドライバのサポートに注目して、Linux用イーサネット カードを選ぶ際のポイントをチェックしてみる。
ボランティア ベースの開発が主体のLinux
Windows OSを始めとする多くのOSは、特定のOSベンダが開発し、ライセンスを所有している商用OSである。これらのOSでは、ハードウェア ベンダとOSベンダが協力しあってデバイス ドライバが開発される。具体的には、OSベンダはデバイス ドライバの開発に必要なツールや情報をハードウェア ベンダに提供する。それを受けてハードウェア ベンダは、そのOS用のデバイス ドライバを開発し、OSベンダはそれをテストする。最終的には、そのデバイス ドライバは製品に添付されたり、あるいはOSに同梱されてリリースされたりしている。
主体的にデバイス ドライバを開発するのは、ハードウェア ベンダであることが多い（デバイス ドライバを専門に開発するベンダにアウトソーシングされていることもあるが）。逆にハードウェア ベンダより情報を提供してもらってOSベンダが主体的にデバイス ドライバを開発する場合もあるが、それは少数派である。いずれにせよ、開発されたデバイス ドライバのサポートはハードウェア ベンダかOSベンダが行うことになる。
ところがLinuxの場合、いわゆるOSベンダが存在せず、世界中に散在する多くのプログラマがボランティアとしてLinuxを開発しているという特殊な事情がある。デバイス ドライバもまた、ボランティアの人々がハードウェア ベンダからの情報提供を受けて開発しているのがほとんどだ。最近になってハードウェア ベンダ自身がLinux用ドライバの開発を行う事例が増えてきているが、まだまだ少数である。つまりハードウェア ベンダが主体的にLinux用ドライバを開発することは少ない。
Linux対応をチェックするには
以上のような理由のため、Linuxで使うイーサネット カードを選ぶ場合、ほかのOSとは異なる注意点がある。まず、イーサネット カードにLinux対応ドライバが添付されていることは稀で、たいていはLinuxカーネルまたはLinuxディストリビューションに含まれているものを利用する。カーネルのバージョンやディストリビューションの種類によって、収録されるデバイス ドライバの数や種類は異なるので、使用するディストリビューションなどを事前に確認しておく必要がある（主要なディストリビュータのホームページは、本ページの最後に一覧している）。
イーサネット カードのLinux用ドライバの最新情報を得るには、NASA CESDISのホームページにあるLinuxのページを参照するとよいだろう。ここにはイーサネット コントローラ チップごとにデバイス ドライバの情報がまとめられている。また、市販されているイーサネット カードのLinux対応を調べるには、イーサネット カード ベンダのホームページを参照して、Linuxへの対応状況が公表されていないか確認してみよう。昨今のLinuxブームにより、多くのイーサネット カード ベンダがホームページで自社製品をLinuxで利用するための情報を提供するようになったので、まず最初にこちらを参照しておきたい。ただし、そのほとんどは動作確認にとどまっており、動作保証やデバイス ドライバの配布までしているベンダはまだ少ない。
定評があるのは歴史の古いコントローラ
Linuxの場合、最新のハードウェアにはデバイス ドライバが対応していないことが多い。これは、基本的に製品が出荷されてからボランティア ベースのLinux開発者らがデバイスドライバを開発するからである。従って、性能や仕様を重視して最新製品を選ぶと、Linuxでは使えずに後悔することもあるわけだ。デバイス ドライバの安定性についても、評判が高いのは古めのハードウェアであることが多い。イーサネット カードでいえば、旧DEC（現Intel）製の21x4xシリーズ（Linuxでの通称はtulip）というネットワーク コントローラがこれに該当する。
PCIやISAのイーサネット カードについては、Linuxは広くカバーしており、動作する可能性は高い。一方、PCカード タイプの場合、PCカード コントローラ（PCカード スロットを制御する回路）にも依存するので、PCIやISAほど対応範囲は広くない。特にCardBus対応イーサネット カードの対応製品数は少ない。対応状況はLinux PCMCIA Information Pageで確認できる。また、USBネットワーク アダプタについては、USB自体のサポートがLinuxで始まって間もないこともあり、まだサポートされていないようだ。
以上のように、Linuxでイーサネット カードを使う場合は、ほかのOSと勝手が大きく違うので、製品選びには注意が必要である。
| 関連リンク | |
| 最新のLinuxカーネルとその情報を提供している。Ring Server Projectによるミラーサイトから参照するとよいだろう。 | |
| ここからLinuxのネットワーク ドライバに関する情報を参照できる。 | |
| PCカードのLinux対応状況を確認できる。 | |
| 日本におけるTurbo Linuxの販売元 | |
| LASER5 Linuxの販売元 | |
| 日本におけるredhat Linuxの販売元 | |
| Debian GNU/Linuxのホームページ | |
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| INDEX | |||
| ［特集］最適ネットワーク機器選択術 | |||
| 1. | イントロダクション | ||
| 2. | イーサネットの基礎の基礎 | ||
| 2-1. | イーサネットの基本はCSMA/CD方式にある | ||
| コラム：IEEE802の各種規格 | |||
| 2-2. | イーサネットのフレーム形式とコリジョン ドメイン | ||
| 2-3. | 現在の主流、100BASE-TXを知る | ||
| コラム：10BASE／100BASE以外のLAN規格 | |||
| 3. | |||
| 3-1. | デスクトップPCには100BASE-TX PCIカードが最適 | ||
| コラム：できれば避けたいISAイーサネット カード | |||
| 3-2. | 一般的な100BASE-TX PCIカードの選択ポイント | ||
| 3-3. | 100BASE-TX PCIカードの付加機能をチェックする | ||
| コラム： イーサネット カードにおけるサーバ用とクライアント用の違い | |||
| 3-4. | ノートPC用にはPCカードから選ぶ | ||
| 3-5. | 100BASE-TX CardBusか、10BASE-T 16bit PCカードか？ | ||
| 3-6. | PCカードならケーブルの接続方式がポイント | ||
| 3-7. | イーサネット ケーブル直結方式は便利か？ | ||
| コラム：USBによるイーサネット接続 | |||
| 3-8. | デバイス ドライバは重要な選択ポイント | ||
| 3-9. | もう1つのソフトウェア サポート − ユーティリティ | ||
 |
コラム：Linuxのためのイーサネット カード選び | ||
| 4. | |||
| 4-1. | ハブ／スイッチの種類と機能 | ||
| 4-2. | ハブ／スイッチ選択の基礎知識 | ||
| コラム：そのほかのネットワーク機器 | |||
| 4-3. | ハブ／スイッチ選択のポイント | ||
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