現在日本の携帯電話の規格は第2世代から第3世代(3G=3rd Generation)へ移行している真っ最中です。ここでは第3世代の通信規格について見ていきましょう。
1〜2世代の通信規格はメーカーや各国・地域の規格団体が、それぞれ決めていました。しかし、携帯電話を使い始めたころと違い、ユーザー数も増え使われる地域も増えたため、通信規格は世界規模で策定する必要が出てきました。そこで、通信関連の規格を調整・決定をしている、国際連合の専門機関の1つである「国際電気通信連合」(ITU=International Telecommunication Union)が第3世代携帯電話の通信規格を決定しました。この規格は「IMT-2000」(International Mobile Telecommunication 2000:参照:@IT System Insider用語解説のIMT-2000)と呼ばれています。
規格統一を目指した「IMT-2000」ですが、規格の策定時に日本とヨーロッパからは「W-CDMA方式(参照:@IT System Insider用語解説のW-CDMA)」、アメリカからは「cdma2000方式(参照:@IT System Insider用語解説のcdma2000)」が提案され、対立をしてしまいます。さらにほかの規格も出てきて乱立し、1つの規格とするどころか、W-CDMA、cdma2000を含む5つの規格を認めてしまいます。
W-CDMA(Wideband Code Division Multiple Access)方式は、NTTドコモ、Ericsson、Nokiaなどが開発した通信規格です。そのため「日欧式」と呼ばれることもあります。1つの周波数を複数の利用者が効率よく利用でき、歩行時384 kbit(s)/s、高速移動時144kbps、静止時2Mbpsのデータ伝送能力があります。日本ではNTTドコモが「FOMA(参照:@IT System Insider用語解説のFOMA)」として、ソフトバンクモバイル「SoftBank 3G」(ボーダフォン時代は「Vodafone 3G」)としてサービスを提供しています。
cdma2000方式は、アメリカのQUALCOMM社が開発した規格です。歩行時384kbps、高速移動時144kbps、静止時2Mbpsのデータ伝送能力があり、動画と音声はリアルタイムで配信ができます。2.5世代の「cdmaOne」で使われた設備や機器を利用することができ、コスト的に安く上げることができるのが特徴です。日本ではauが「CDMA 1X」という名称でcdmaOneを利用したサービスを提供しています。
第3世代携帯電話の規格、W-CDMA、cdma2000も「CDMA」(Code Division Multiple Access:符号分割多重接続:(参照:@IT Insider's Computer Dictionary のCDMA)という通信規格を利用しています。CDMAにはDS方式とFH方式と2つの種類がありますが、ここでは携帯電話に利用しているDS方式(DS-CDMA)について解説をします。
CDMAの特徴はデジタルの信号にPN系列という符号を付ける点です。分割されたデータにオリジナルの符号を付け、受信時にその符号を基にデータを取り出すのです。利点としては1つの帯域により、多くのデータを乗せることができます(アナログ方式の8〜10倍、TDMAの4〜5倍のデータを多く載せることができるといわれている)。またノイズに強く、データの隠匿性が高い(盗聴されにくい)といった点も挙げられます。
日本では第3世代への移行を推進していますが、欧米などはなかなか慎重なようです。なぜなら、携帯電話の基地局を第3世代に変更するのには莫大な資金が掛かるためです。さらに、GPRS方式、EDGE方式とGSM形式を発展させた通信規格を生み出し、なるべく設備投資にお金を掛けない方向で動いています。
特に「EDGE方式」はiPhoneが対応している規格の一種なので、最近注目を集めました。このEDGEは384kbpsのデータ転送が可能で「Enhanced Data rates for GSM」(=GSM拡張データレート)という名のとおり、GSM規格を拡張したものです。GSMの基地局をベースに拡張できるので、コストを低く抑えることができ、そこそこ通信速度を上げることができるのが魅力です。
方式名 | 利用国 |
---|---|
cdmaOne方式 | 日本、アメリカ、韓国、カナダ |
W-CDMA 方式 (DS-CDMA) |
日本、ヨーロッパ、韓国 |
cdma2000方式(MS-CDMA) | 日本、アメリカ、韓国、香港 |
表3:第2.5世代携帯電話(2.5G)+第3世代携帯電話の代表的な規格形式 |
駆け足で携帯電話の規格について紹介しました。たくさんの規格が出てきて、クラクラしてきますね。では、今後の規格はどうなるか? ちょっと考えてみましょう。
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