5分で絶対に分かるSDN：5分でネットがわかるシリーズ（16）（1/5 ページ）

[廣瀬治郎，＠IT]

　サーバやストレージ分野における仮想化技術の普及にともない、長らく「物理的な箱」の形で構築されてきたネットワークにも、新しい変化が起ころうとしています。この記事ではそのキーワード「SDN（Software Defined Network）」について分かりやすく説明します。

1分−サーバやストレージは仮想化するのに、ネットワークはそのまま？

　最近、「SDN（Software Defined Network）」というキーワードをよく目にするようになった。先駆的なベンダや調査機関などからは、「2013年がSDN市場元年となる」という声も聞こえてくる。

　SDNとは、ソフトウェアによって仮想的なネットワーク環境を作る技術やコンセプトのことを指す。管理ツールなどによる操作や事前の設定だけで、ネットワーク構成や性能・機能を動的に変更できるという特長がある。

　従来の物理的なネットワークは、環境を構成するサーバやネットワーク機器を追加したり、アプリケーションのネットワーク設定を変更したり、ネットワーク構成を変更したりする際に、大掛かりな作業を行っていた。ケーブルを抜き差しし、ルータやスイッチ、ファイアウォールの設定を1つ1つ変更し、必要に応じて付随する機器を導入したりする必要があった。

　サーバやストレージの仮想化が普及し、構成要素が急速に複雑化していったのに対し、ネットワークは物理的な制約にしばられていた。サーバの構成は柔軟に変更できるのにネットワークは手作業という状況では、管理者の負担は増すばかりである。

　SDNの定義は、ネットワークの仮想化と制御の2つに分けられる。

　実際に実装が進んでいるのは仮想化側で、VMwareの「VXLAN」やマイクロソフトの「NVGRE」といった技術がサーバ仮想化ソフトに搭載されている。

　しかし、SDNのポイントは、ネットワークを柔軟かつダイナミックに制御できるという点にある。そのネットワークの制御を実現する「OpenFlow」という標準仕様の登場により、SDNはにわかに注目され始めた。

　OpenFlow技術の最大の特徴は、「データ転送（Data Plane）」と「経路制御（Control Plane）」の機能を分離したアーキテキチャを採用していることにある。この分離によって、複数のネットワーク機器を1つのプロトコルで統合的かつ容易に制御できるようになった。このほか、OpenFlowの詳細については後述しよう。

　従来ネットワークというものは、いったん構成を決めると容易には変更しない──できないものであった。しかしSDNを導入すれば、ソフトウェア制御によって容易かつ速やかにネットワーク構成を変更できるようになる。

　管理上の利点だけではない。新規事業の開始や組織の変更に合わせてシステムを柔軟に変更することで、より迅速にビジネスを進めることができる。その点でSDNは、システム部門だけでなく、事業部門や経営者も熟考すべき技術の1つと言えるだろう。