Rubyがきっかけで、「www（草生える）」を英語で解説――GitHubのエンジニアが語る、“世界とつながるスキル”：Go AbekawaのGo Global！〜Aaron Patterson編（1/5 ページ）

プログラミング言語「Ruby」のコミュニティーで英語と日本語を駆使して活躍するGitHubのソフトウェアエンジニア、Aaron Patterson（アーロン・パターソン）氏。Twitterで「www（草生える）」を英語で解説したことでも有名な彼は、18歳からプログラマーとして成長を重ねてきた苦労人でもある。そんな彼がRubyに出会ったきっかけと、今考える「オープンソースの世界でエンジニアに必要なスキル」とは？

[取材・文：阿部川久広（Go Abekawa）, 構成：高木理紗，＠IT]

　アップルやディズニーなどの外資系企業でマーケティングを担当し、グローバルでのビジネス展開に深い知見を持つ阿部川“Go”久広が、グローバルを股に掛けたキャリアを築いてきたIT業界の先輩にお話を伺うインタビューシリーズ。

　今回は、プログラム言語「Ruby」のコミュニティーで英語と日本語を駆使しながら活躍し、Twitterで日本独特のネットスラング「www（草生える）」の意味を英語で解説したことでも注目を浴びたGitHub（以下、ギットハブ）のソフトウェアエンジニア、Aaron Patterson（アーロン・パターソン）氏にご登場いただく。

「Go Global！」史上まれにみる“かわゆい”インタビュー（内容は至って真面目です）が、幕を開けた……

阿部川“Go”久広（以降、阿部川）　アーロンさんは、生まれも育ちもソルトレイクシティー（ユタ州）なんですね。

Aaron Patterson（以降、アーロンさん）　そうです。1980年生まれです。

阿部川　どんな子どもだったんですか？

アーロンさん　（じっと考えこんでから、日本語で）悪いことばっかりしてました（笑）。（ここからは英語で）テクノロジーはいつも身の回りにありましたね。母は幾つかの企業でエンジニアをしていて、父は鉱山技師でした。両親は自宅でも仕事をしていましたから、私も自然にテクノロジーの話をするようになっていました。

　よく覚えているのが、“秘密のコード”のことです。9歳か10歳のころ、両親に「ねえ、秘密のコードってどうやって書くの」と聞いたら、母がバイナリーコードのエンコードの仕方を教えてくれたんです。そのときはとても感激したのですが、それを友人たちに教えても誰も使ってくれなくて、がっかりしたのを覚えています（笑）。そんな調子で、たくさんのことを両親から教えてもらいました。

阿部川　そうして、コンピュータのプログラミングに出会ったのですね。

アーロンさん　そうです！　こんなに素晴らしいものは世の中にないと思いました。

エンジニアの両親のもとで育った少年が、Rubyに出会うまで

Aaron Patterson（アーロン・パターソン）
GitHub　ソフトウェアエンジニア
Javaエンジニアとして働いていた際にRubyに出会い、Rubyエンジニア、デベロッパーの道へ。AT＆TやRed Hatを経てギットハブに入社し、現在はRubyのデベロッパーとして活躍する傍ら、App SystemsTeamの責任者を務める。Rubyをきっかけに日本語を習得し、日英二カ国語でギットハブのイベントに登壇。Twitterで日本語を知らないユーザー向けに「www（草生える）」を英語で解説したことでも話題になった

アーロンさん　11歳か12歳の時には、確かBASICで最初のプログラミングをしていました。コンピュータに円を描かせる、計算をさせるといった、ごく基本的な内容でしたが。当時は高価だった5MBのハードドライブを手に入れて、大事にしていましたね。高校のときはC++を学びましたが、むしろ数学に夢中になりました。常に正しい答えがあり、答えに到達するにも非常にクリアな方法があるので、私にはとても面白かったのです。

　19歳のときにワシントン州に引っ越し、そこでプログラマーとして学費を稼ぎながら大学でコンピュータサイエンスを学ぼうとしました。でも、忙し過ぎて学業との両立が難しくなってしまい、結局仕事を選びました。もともと、勉強は大好きなんですが、当時は既にプロのプログラマーでしたし、独学でいくらでも本は読めると思ったんです。ただ、同じことを誰かに勧める気はありません。エンジニアを目指すなら、学校でプログラミングを学ぶ方がずっと安全なやり方です。

阿部川　なるほど。その後は、ギットハブに入るまでどんなキャリアを歩んでこられたんですか？