Microsoft Teamsがメタバース対応、3Dアバターと仮想空間で現実のミーティングを再現：「Mesh for Teams」を発表

Microsoftがオンライン会議ツールの「Microsoft Teams」を"メタバース対応"させる「Mesh for Teams」を発表した。 3Dアバターと仮想空間を使い、現実のミーティングや共同作業を再現する。

» 2021年11月04日 08時00分公開

　Microsoftは2021年11月2日（米国時間）、同社カンファレンスMicrosoft Igniteで、「Mesh for Teams」を発表した。これはオンラインミーティングツールの「Microsoft Teams」を"メタバース対応"させるもので、3Dアバターと仮想空間を使い、現実のミーティングや共同作業を再現する。プレビュー版を2022年前半に予定している。

　Microsoftはコンシューマー分野、エンタープライズ分野を問わず、あらゆるレベルでメタバース化を進めている。Mesh for Teamsもその一環だと、会長兼最高経営責任者（CEO）のサティア・ナデラ氏は説明した。

　「これがどれだけ画期的なことなのか。いくら強調してもし過ぎることはない。もう工場のフロアをカメラ越しに見るのでなく、フロア自体にいることができる。同僚たちとビデオ会議をするのではなく、同じ部屋に彼らと一緒にいることができる。ゲームをプレイするのでなく、ゲームの中にいることができる」

　Microsoft Teamsでは、「Togetherモード」や「Presenterモード」で、現実と仮想空間の連携が試みられてきた。Togetherモードは、大規模なビデオ会議やオンラインセミナーで、参加者の画像を、会議場などを模した背景に割り付け、あたかも一緒であるかのように見せるモード。Presenterモードは、プレゼンテーションスライドの前に講演者の映像を重ね合わせられる機能。

　これらは2Dで現実と仮想空間を結び付けるものだったが、メタバース基盤の「Microsoft Mesh」と組み合わせることにより、3Dで没入感に富んだコミュニケーションやコラボレーションを実現できるようになるという。

Mesh for Teamsで、同僚と雑談もできる

　ビデオ会議で顔を見せたくない時、カメラをオフにすると、通常は名前や静止画が表示されるだけ。せっかく出席しているのに、存在感が薄れがちだ。他の参加者から、会議に集中していないと受け止められることもある。

　Mesh for Teamsでは、まず日常的なビデオ会議で、自分の分身として3Dアバターが使える。このアバターは、自分が話すとそれに合わせて口を動かす。また、拍手などのリアクションをジェスチャーで表現する。今後のリリースでは、出席者の表情をカメラでトラッキングし、アバターに反映させる機能も投入する計画だという。アバターを使う、使わないは出席者でそろえる必要がない。

リアクションをジェスチャーで表現できる

　3Dアバターで自分を表現することで、自分自身にとっても、他の参加者にとっても会議が自然なものになるという。

　さらに進んだ機能として、会議室やオフィスを仮想空間として設定できる。HoloLensなどのVRヘッドセットを身につけた参加者は、この仮想空間内を自由に動き回れる（アバターは上半身のみ）。そして説明会に参加したり、近くにいる人と雑談したりできる。

雑談でコミュニケーションを深めたり、人脈を広げたりできる

　ITコンサルティング企業のAccentureでは、年間約10万人に達する新入社員のオンボーディング（研修、定着化）に、Mesh for Teamsを活用していることを紹介した。コロナ禍で対面のミーティングやコミュニケーションができず、オンボーディングは難しくなっていた。だが、同ツールを使うことで、既存社員とのネットワーキングが促進され、企業文化の理解も進んだという。