どんなビジネスにも欠かせないリレーショナルデータベースの基礎知識と作り方――テーブル、レコード、フィールド、主キーとは：Access VBAで学ぶ初心者のためのデータベース／SQL超入門（1）（1/2 ページ）
Accessを通じて、初心者がリレーショナルデータベースやSQLの基本を学び、データベースを使った簡単なシステムの作り方を習得する本連載。初回はデータベースの基本を理解し、Accessを使い始めてみよう。
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リレーショナルデータベースやSQLの基本をAccessを通じて学ぼう
本連載はMicrosoft Access（マイクロソフトアクセス）（以下、Access）を通じて、初心者がリレーショナルデータベースやSQLの基本を学び、データベースを使った簡単なシステムの作り方を習得するものだ。
いまさら聞けないAccessとは？ なぜ学ぶべきなのか？
AccessとはMicrosoft Office製品の一つで、データを扱ったり、簡単なデータベースシステムを作るためのツールだ。同じくMicrosoft Office製品である、Excel（表計算）やWord（文書作成）、PowerPoint（プレゼンテーション作成）は広く使われていて社会人のみならず、学生でも見掛けることが多いだろうが、新社会人の方は「Accessは見たことがない」という方もいるかもしれない。しかし、データというものは、ビジネスにおいて欠かせない存在となっており、データを管理するためにデータベースシステムを使っていない企業はないといっていいだろう。
もちろんExcelでもデータを扱えるし、Excelだけで済む場面も多いが、Accessはリレーショナルデータベース（後述）であるため、Excelではできないことを実現してくれる。例えば、データの複雑なひも付けや帳票印刷などの用途だ。
Accessは初心者でも簡単にデータベースを扱うことができ、簡単なプログラミングも行える機能（「VBA（Visual Basic for Applications）」）を備えているので、企業の情報システム部などでも広く使われているだろう。たいていのWindowsPCにあらかじめインストールされているので、環境構築の手間も掛からないのが、魅力だ。本連載を読むことで、データベースの扱い方を覚え、データベースシステムを作るのに役立ててほしい。
また、新人プログラマーの方は、さらに複雑なことができる他のデータベースソフト（Microsoft SQL ServerやOracle Database、MySQL、PostgreSQLなど）を使う前に、リレーショナルデータベースというものを学ぶ足掛かりとしてAccessに触れておくのも有効だろう。
顧客管理データベースシステムの作成で学ぼう
なお筆者は、今から10年ほど前にAccessを使って、とある焼肉屋の顧客管理システムを作ったことがある。扱った顧客データは2万件ほどで、大して多くはなかった。その時から現在に至るまでAccess 2013はパソコンに入ってはいるのだが、ほとんど使う機会がないので、筆者はAccess 2013のVBAに関しては初心者といっていい。
何でもそうだが、何かを始めるときは全員初心者である。筆者も勉強しながら「読者の皆さんと一緒リレーショナルデータベースやSQLについて学んでいければ」と思っている。できるだけ初心者の目線で、分かりやすく丁寧に解説していきたい。
最初は、Access 2013でテーブルを作り、各フィールドの項目を定義する。その後入力フォームを作成して、VBAでデータ入力処理を作る。データ入力処理が完成し、データの入力ができれば、次にSQLを使って検索機能を追加する。検索機能が追加できれば、データの編集機能を付け、最後にタックシール印刷を実装する。
ここまでの流れを、顧客管理データベースとして作ってみたい。そんなに難しい連載にはならないと思うので、途中で投げ出さずについてきてほしい。
筆者の環境はMicrosoft Windows 8.1 Enterprise（64ビット）＋Access 2013だ。Access 2013のバージョンより古くても、そんなに大幅に記述方法が変わっていることはないので、今回の連載の内容を応用できると思う。ただし、Access 2000より前のバージョンでは記述方法が変わっている可能性もあるので、できれば、Access 2000以降のバージョンの使用を推奨する。ぜひ、この連載をきっかけとして、Accessの「VBA」や「SQL」に挑戦していただきたい。
なお、VBAやマクロの文法、プログラミングの仕方についての基礎知識は、Excelのものだが、下記連載を参照してほしい。基本的には、AccessでもExcelでもWordでも一緒だ。
Accessで学べるリレーショナルデータベースとは
Accessのデータベースは「リレーショナルデータベース」と呼ばれるものが使われている。
リレーショナルデータベースは、データを縦横の表（列と行）で管理し、複数の表を関連付けることができる。関連付けられた（リレーショナルな）表のデータは、結合や抽出が簡単にできる。現在、よく使用されている一般的なデータベースだ。
英語表記では、「Relational DataBase」と書き、略して「RDB（アールデービー）」とも呼ばれる。
Accessに登場する「テーブル」「レコード」「フィールド」って一体何？
Accessでいう「テーブル」とは入力したデータを実際に保存するデータベースオブジェクトを指す。そして、入力された1件のデータを「レコード（行）」といい、そのレコードを構成している要素を「フィールド（列）」という（図1）。この「行と列」でデータを管理するのだ。
テーブルの概要が分かったところで、早速Accessを起動してデータベースを作成していこう。
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