特徴を伸ばせば、欠かせない人材になれる：転機をチャンスに変えた瞬間（4）～プロ野球選手松井稼

日本ではパワーヒッターとしてならした松井さんが、ロッキーズで堅実なプレーを続けた理由は何だったのか

» 2013年11月28日 00時00分公開

　ロッキーズへ移籍して2年目の2007年、二塁手としてチームをリードし、レギュラーシーズン終盤に14勝1敗という快進撃に貢献。10月4日、勝率で並んだサンディエゴ・パドレスとのワンデープレーオフという大一番にも勝利し、ワイルドカードによるプレーオフ進出を果たした。地区シリーズでは逆転満塁本塁打を放つなど、彼らしい華々しい活躍も見せた。そして「世界一」を夢見て海を渡った男が、とうとうワールドシリーズの大舞台へとたどり着いた──。

松井稼頭央（まついかずお）　元メジャーリーガー

1975年大阪府生まれ。
1994年、ドラフト3位で西武ライオンズに入団。
2004年、メジャーリーグのニューヨーク・メッツにFA移籍し、初の日本人内野手メジャーリーガーとなる。メジャー史上初となる開幕戦新人初打席初球本塁打を記録。その後はけがもあり、2006年シーズン中にコロラド・ロッキーズへトレード移籍。
2007年オフ、ヒューストン・アストロズと3年1650万ドル（推定）で契約して移籍。

本当の自分ではない自分を求めてしまったら、無理がある
他人にはなく、自分にはあることを大切にする

丸山　松井さんは日本では、3割30盗塁30本塁打を記録するほどスピードでもパワーでも観客を魅了してきました。けれどもロッキーズ移籍後はパワーはむしろ捨てて、堅実な1、2番打者としての役割を再認識されたことで、また輝き始めたような印象を受けます。

松井　日本では、パワーヒッターでもないのに、あれだけホームランを打てて、打順も3番を任されたことがありました。でも、あのときは、本当の自分ではない自分を作っていたような感じでした。

　メジャーでやっていく中で気付いたのは、打球の飛距離なら、いくらでも上がいる。パワーでは絶対に勝てない。それなのに、メジャーでも本当の自分ではない自分を求めてしまったら、それは無理がありますよね。だからメジャーでは、本当の自分を作っていこうと。

　他人にはなく自分にはあるものを大切にする。それは何かを考えていくと、僕の場合は、相手が嫌がるようなバッティングだったり、いつでも走れる積極的な盗塁だったりしたんです。自分を特徴づけて、そこを伸ばそうとすると、徐々にチームに欠かせない選手になれる。チームのバランスでは、ホームランバッターも必要だけれど、リードオフマンも必要。自分がどういう選手なのか、それを知って、それを磨くことが大切なんだなと、あらためて思いました。

丸山　松井さんは日本時代からチャンスに強く、ここ1番という勝負どころでの好打が光っていました。それはメジャーでも同様で、ワンデープレーオフ延長戦での一打や、地区シリーズでの逆転満塁本塁打など、多くの場面で本領を発揮されていました。チャンスをつかみ、ものにするための秘訣を教えてください。

松井　得点圏にランナーを背負って打席へ向かうときに、プレッシャーを感じることはありません。むしろ、ラッキーと思うようにしています。

　もちろん、打席に入るまでは準備を怠りません。練習も一生懸命やります。でも、その打席で打てるか打てないか、そんなことは気にしません。自分にできることは、バットを振って、バットとボールが当たる瞬間までで、当たってから先のことはボールに聞いてくれって感じです。

　自分でコントロールできるところまでは全力を尽くす。自分でコントロールできないことは、あまり気にしない。ホームラン性のいい当たりが捕球されてアウトになったり、ボテボテの当たり損ないがヒットになったりするのが野球です。だから僕は、人から冷めていると言われるくらい、グラウンドでは絶対に怒ったりしません。バットを投げたりもしません。バットに八つ当たりするぐらいなら、練習が足りない自分のせいだと思うことにしています。

丸山　ワールドシリーズという世界中の野球選手が憧れる大舞台では、「世界一」という大きな目標を前に、どのような心境で試合に臨みましたか。

松井　終盤のレギュラーシーズンで14勝1敗。しかもプレーオフに入ってからも7戦全勝でナショナルリーグのチャンピオンになってワールドシリーズへ。シーズン土壇場で21勝1敗なんて、奇跡ですよね。

　だから、ロッキーズも、僕も、ワールドシリーズへはチャレンジャーそのものという精神で向かっていけました。緊張などしなかったし、思い切りプレーできました。ワールドシリーズは、最高の舞台でした。あの舞台を味わえたことは、野球選手として幸運でした。

　もちろん、これからもまたあの舞台に立って、今度こそ世界一という目標に向かっていきます。でも僕は、あまり大きな夢を描かないタイプでもあるんです。まずは162試合のレギュラーシーズンを、ケガなく戦い抜くこと。そこからです。

構成／平山譲