誰も信じなくてもいい、自分は自分を信じるのみ：転機をチャンスに変えた瞬間（11）～野球審判員平林岳

30代後半になった平林さんは、米国の審判学校で学び直す。20代の若者たちに負ける気がしなかった彼を支えた思いとは

» 2014年01月30日 00時00分公開

[聞き手クライス＆カンパニー　丸山貴宏，＠IT]

　日本のパ・リーグ審判部を退職した平林さんは、再渡米後、審判学校から再出発を始めた。20代前半の米国人の若者たちに、日本からやってきた30代後半の「オジサン」は、どう映っただろうか。

　2005年、審判学校卒業後に米国球界復帰を果たすと、2008年にはダブルAクラスのリーグでチーフクルーを務めるまでになった。そんな彼を支えていたのは、学生時代からのハングリー精神と、自分の可能性に対する信念であった──。

平林岳（ひらばやしたけし）　野球審判員

1966年　兵庫県生まれ。

1992年　米国ジム・エバンス審判学校に入学、日本人初の米国プロ野球審判員となる。パ・リーグの審判員を経て、2002年同校に再入学。ミッドウェストリーグ（ミドルAクラス）、アドバンスドAクラス、サザンリーグ（ダブルAクラス）を経て、2009年に日本人初のトリプルAクラス審判員になる。

2012年シーズンからは、NPBの審判技術委員を務めている。

自分さえ信じていれば、門は開かれてゆく

丸山　審判学校に再入学してゼロからの再出発。30代後半で若き米国人たちと競うことに、戸惑いはありませんでしたか？

平林　20代の米国人ライバルたちには、「よし、お前たちと勝負してやる」と思っていました。年齢では負けても、体力でも、気力でも、負けると思ったことはないですから。

　いまの若い子は日本も米国も同じで、ぜいたくに育っている場合が多い。だから、大したことはないです（笑）。僕は両親が金持ちではなかったし、大学は新聞配達で学費を稼いで卒業しました。みんなが親に仕送りしてもらってサークルに入って遊んでいるときも、僕はアルバイトをしなければなりませんでした。でも今となっては、それがバネになっています。

丸山　また底辺から登らなければならない長い坂路の途中では、先が見えない不安もあることと思います。どのようなことを考えて、日々の試合に臨んできたのでしょうか。

平林　パ・リーグを辞めた後の2年間は「浪人」をしていました。30歳を過ぎてからの2年ですから、そのブランクは大きい。それをマイナスに感じたので、この2年にも価値があると思い込むことにしたのです。

　「勝手に思い込む」ことが大事だと思います。「自分がやっていることは、後々、必ず何かに生かされるんだ」と。例えば、浪人の2年間があったから、タイミングよくトリプルAまで昇格できたんだとか、都合良く捉えてしまうんです。

　「勝手に思い込む」といえば、メジャーリーグの試合の球審を務めている姿を想像して、自分を鼓舞したりもします。幸い、審判員という職業は、マイナーもメジャーもやることはそれほど違いがないので想像しやすい。目標を強くイメージすることが、僕のパワーの源という気がします。

丸山　第三者から無謀と思われた平林さんの挑戦は、審判員をやりたいからという「純真」が、強烈に後押ししているように見えます。しかし今の30代、40代の多くは、ともすると無我夢中になって挑める「何か」を見付けられないでいるのではないでしょうか。

平林　メジャーの審判員までたどり着けるのは、審判学校を卒業した生徒の、ほんの数パーセントに過ぎません。メジャーのレギュラー審判員は68人しかいないので、それこそ、選手としてメジャーリーガーになること以上の狭き門かもしれません。

　審判員の夢を語っても誰も信じてくれませんでした。もしかしたら嫁さんでさえ、「大丈夫なの？」と不安だったかもしれません。でも自分だけは、必ずチャンスはあると信じ切っていました。自分さえ信じていれば、少しずつ門は開かれていくものだと思います。

構成／平山譲