ひたすら練習する、自分を信じるために：転機をチャンスに変えた瞬間（3）～プロ野球選手松井稼

ニューヨーク・メッツからコロラド・ロッキーズへ。突然の移籍を言い渡された松井さんは、その悔しさをどのように克服したのか

» 2013年11月27日 00時00分公開

　2006年、シーズン中突然のトレード移籍。ニューヨーク・メッツでは年間通じての活躍はできなかったが、新天地コロラド・ロッキーズでは二塁手として先発出場した。メッツ時代は、3年連続シーズン初打席本塁打（メジャー史上4人目の快挙）に象徴される長打力で観客を沸かせたが、ロッキーズでは1番や2番打者としての役割を再認識した。2007年、自己最多となる32盗塁を記録。また二塁手としても定着し、シーズン守備率.992は二塁手リーグトップという好成績だった──。

松井稼頭央（まついかずお）　元メジャーリーガー

1975年大阪府生まれ。
1994年、ドラフト3位で西武ライオンズに入団。
2004年、メジャーリーグのニューヨーク・メッツにFA移籍し、初の日本人内野手メジャーリーガーとなる。メジャー史上初となる開幕戦新人初打席初球本塁打を記録。その後はけがもあり、2006年シーズン中にコロラド・ロッキーズへトレード移籍。
2007年オフ、ヒューストン・アストロズと3年1650万ドル（推定）で契約して移籍。

これだけ練習したんだから、きっとまたやっていける
そう信じるために走りこんでいる部分もある

丸山　トレード移籍は会社員でいえば、自分の意思とは無関係という意味で「異動」かもしれませんし、「左遷」である場合もあるでしょう。プロ生活唯一のトレード移籍を通達されたとき、どんな心境でロッキーズ行きを受けとめましたか。

松井　正直、悔しかったです。これほど悔しいことはないというぐらいに。何がいちばん悔しかったかというと、打てる打てない、守れる守れないではなく、ケガをして試合に出られなかったことでした。治療に専念しているときは、テレビでさえ野球を一切見ませんでした。見てしまうと、試合に出られない自分が歯痒くてたまらなくなるから。

　ロッキーズへ移籍する際に思ったのは、その悔しさを忘れてやり直すのではなく、悔しさを背負っていこうと。練習するとき、あえてあの悔しさを思い出して必死にやってみようと。ケガをしたから仕方がないで済ますのではなく、ケガも自分の責任と思い、ケガをしない体を作ろうと。

丸山　メッツからロッキーズへとトレード移籍後に、快進撃が始まりました。苦しかった時期を乗り越えて、ワールドシリーズ出場へと向かう過程において原動力になったのは、悔しさの他に、どんな思いだったのでしょうか。

松井　ケガをしているとき、1Aから3Aまで全てのカテゴリーのマイナーチームでプレーしました。そこで学べたのは、メジャーを目指している若い選手たちは、ハングリーなのはもちろんですが、野球が大好きなんだなということ。

　楽しげに練習しているし、少しでも今の自分よりうまくなろうと、皆必死でした。大切なのは、成功とか失敗とかいう結果よりも、野球が大好きかどうか、それだけだなと。大好きなら、どんなにしんどいことにも、耐えられます。

　例えば僕は、基本練習を大事にします。それは他人から見れば、単調でつまらない練習に思われるかもしれませんが、僕は基本がなければビッグプレーは生まれないと信じています。試合で1つの簡単なゴロを捕球するために、何千回、何万回とノックを受ける。そしてファインプレーができたとき、最高に気持ちいいですし、練習してきてよかったなと心から思えるんです。

丸山　自分が向上していかないとき、なかなか結果が出ないときは、どのようなことを考えて、過酷な練習や試合に臨むのでしょうか。

松井　不安になることはあります。このままで来年もやっていけるんだろうかとか、人には分からないプレッシャーを感じながらプレーしている部分もあります。そんなとき僕がすべきは、悩んだり落ち込んだりすることではなく、練習しかないと思うんです。

　僕は打ったり守ったりする練習は好きな方ですが、長距離を走るのはあまり好きではない。それを、オフの時期に、あえてしっかり走り込む。1年を通じて戦えるだけの体力を、その走り込みで貯金するという考え方もありますが、僕は「これだけ練習したんだから、きっとまたやっていける」、そう信じるために走り込んでいる部分もあります。そして、シーズン中に、オフの間の練習を思い出して「あれだけやったんだから」と思うんです。

構成／平山譲